Учени от Природонаучния музей в Лондон (Великобритания) и Католическия университет в Льовен (Белгия) са провели изследване, което потвърждава, че неандерталците и съвременните хора (Homo sapiens) са отделни видове.
Неандерталците и ранните хора са започнали да погребват мъртвите си по едно и също време
Откритието, публикувано в Evolutionary Journal of the Linnean Society, хвърля светлина върху сложния процес на видообразуване в еволюционната история на човека.
Изследването се основава на анализа на морфологични, екологични, генетични и времеви различия между неандерталците и Homo sapiens. Учените казват, че въпреки общия им произход, натрупването на доказателства показва, че тези популации постепенно се разминават, придобивайки уникални признаци.
Този процес е бил съпроводен с промени в анатомията и адаптация към различни условия на околната среда, което прави класифицирането им като отделни видове най-обосновано.
Изследователите анализирали изкопаеми данни, археологически находки и генетична информация, събрани през последните десетилетия. Учените са използвали хронологичен и географски подход, за да разберат как е протичала диференциацията на видовете в продължение на 400 000 години.
Такъв анализ дал възможност да се идентифицират ключовите етапи на видообразуването, както и да се изяснят връзките между ранните популации на Homo sapiens и неандерталците.
Резултатите от изследването показали, че неандерталците са били по-добре адаптирани към студения климат на Евразия, докато Homo sapiens се е развивал в по-топлите условия на Африка.
Тези различия се отразени в анатомията: неандерталците са имали по-масивен скелет, по-големи вътрешни органи и повишена физическа активност, необходима за оцеляване. Хомо Homo sapiens, напротив, имал по-грациозна физиология, която предполагала икономично потребление на енергия и развитието на сложни технологии.
Допълнителните данни също сочели разлики в екологичните профили на видовете. Неандерталците предпочитали определени местообитания, което ограничавало способността им да се адаптират към внезапни климатични промени.
Ние ли убихме неандерталците? Нови изследвания може най-накрая да отговорят на вековен въпрос
Homo sapiens, благодарение на своята физиология и технологични иновации, са били в състояние да се справят с по-разнообразни среди, което се е превърнало във важен фактор за тяхното оцеляване.
Авторите подчертават, че видообразуването не е мигновен процес, а се случва постепенно за дълго време. Изследването предоставя теоретична основа за бъдеща работа, насочена към по-подробно изучаване на еволюционната история на човека.
