Германците гласуват днес в едни от най-непредсказуемите избори в неотдавнашната си история, с консерваторите на Ангела Меркел и левите социалдемократи в плътна надпревара за нейната корона, докато се готви да напусне политическата сцена.
Проучванията на общественото мнение показват консервативния съюз на Мевркел ХДС/ХСС с около 23%, точно след централно-левите социалдемократи с 25%.
"Със сигурност ще видим някои изненади в неделя", каза Нико Сигел, ръководител на социологическата агенция Infratest Dimap.
"Въпреки лерството на СДП, победа за консерваторите не може да бъде изключена", каза той.
Секциите отвориха в 6:00 ч, централно гринуичко време и ще затворят в 16:00.
Около 40% от 60,4 милиона избиратели в Германия са заявили, че още не са решили дали да гласуват и за кого, докато същата пропорция вече са пуснали бюлетините си по пощата - включително самата Меркел.
Президентът Франк-Валтер Щайнмайер беше сред ранните гласуващи, заявявайки, че "гласува, за да живее демокрацията".
Битката за канцлерството се е свила до двама кандидати: финансовия министър и вицеканцлер Олаф Шолц, на 63 г., от СДП, и Армин Лашет, на 60 г., от ХДС/ХСС. Но и на двете страни вероятно няма да достигне много малко до мнозинство, което им е нужно за да управляват самостоятелно, така че може да има седмици или дори месеци на коалиционни преговори.
Заедно със социалната справедливост, изменението на климата е една от най-актуалните теми сред избирателите преди изборите.
В Аахен, първият гласувал Майте Хопенц, на 18, каза за АФП: "Изменението на климата е определено важна тема за мен, защото мисля, че това със сигурност ще има голямо влияние върху бъдещето ми".
Зелената партия се радваше на скок в подкрепата по-рано тази година, след обявяването на 40-годишната Аналена Бербок като кандидат за канцлер, в един момент дори за кратко водеше като най-популярна партия. Но след поредица от погрешни стъпки, включително скандал с плагиатство, Зелените сега се въртят около 17%. Въпреки оставането на канцлерството извън обсега на партията обаче, тя вероятно ще има роля в следващото правителство на Германия.
Всички залози са за следваща коалиция, в която СДП и консерваторите могат да се опитат да съберат заедно управляващо мнозинство. В навечерието на изборите Шолз изрази предпочитание за партньорство със Зелените, призовавайки гласоподавателите да му осигурят необходимия резултат, за да влезе в двупосочна коалиция.
Лашет сигнализира, че все още може да се опита да формира коалиция, най-вероятно с FDP и Зелените за подкрепа. Но второто място ще бъде опустошителен удар за партията, доминираща в германската политика след Втората световна война и никога не печелила по-малко от 30% от вота на федерални избори.
