Учени откриха, че римляните са подценили персийските си противници, което е довело до низходящата им спирала, оставяйки ги слаби и позволявайки на исляма да се издигне по начин, който по същество унищожава могъщата някога империя.
Двете групи са във война от 92 г. пр.н.е. до 628 г. за контрол над територии, но персите превземат римските търговски пътища, които са от решаващо значение за тяхната победа. Без достъп до търговия икономиката бързо се срива и принуждава хората в Римската империя да избягат в други региони като Константинопол, казват изследователите.
Римляните превзели непристъпната Масада с помощта на строителен батальон
Изследователите са анализирали корабокрушения в Средиземно море от места като Марсилия, Неапол, Картаген, Източна Испания и Александрия, за да разберат по-добре какво е довело до падането на Римската империя. Те са установили времевата линия, когато римските кораби, които по бреговете наброявали стотици в пика на Империята, започнали да намаляват до само десетки през втората половина на VII век.
Били анализирани и римски стоки от същия период от десетки хиляди места между множество региони, включително Израел, Тунис, Йордания, Кипър, Турция, Египет и Гърция, което предполага, че Империята все още е била в разгара на търговията.
Информацията „ни накара да заключим, че Източната Римска империя е започнала да запада... след [прекъсване на търговията] и военни неуспехи“, казват Лев Косийнс от Оксфордския университет и Хагей Олшанецки от Варшавския университет пред Daily Mail.
Предишни изследвания предполагаха, че чума е унищожила Римската империя през 543 г. или изменение на климата, достигнало своя връх в средата на VI век. Но новото изследване е установило, че римляните са били на върха на своята мощ.
„Така че изглежда, че 536 г. не е била най-лошата година – казва Косийнс. – Поне не и за повечето хора, живели по това време. Това е бил ужасен период за хората, живеещи в Скандинавия, но за хората в Източната Римска империя е имал ограничени ефекти и така животът е продължил както обикновено.“
Изследователите започнали разследването си с датиране на керамика, открита в археологически обекти. Те открили повече от 16 000 керамични фрагменти, открити в Несана – град, разположен в югозападната пустиня Негев в Израел, близо до границата с Египет.
Керамиката е била търгувана от Римската империя в края на VI и началото на VII век, което потвърждава, че Империята все още процъфтява. Екипът открил „рязко увеличение“ на общия брой керамични фрагменти, датиращи след 550 г., което според тях показва „увеличаване на промишления капацитет и просперитета на региона“.
„Това е особено забележимо в Несана, която е датирана от 550 до 700 г., където са открити общо 16 148 фрагмента, по-голям брой от всички други, взети заедно“, споделят учените.
Упадъкът на Римската империя може да е бил много по-различен, отколкото си мислехме
След това екипът се обърнал към базата данни за корабокрушения на Харвардския университет и базата данни на Оксфордския проект за римска икономика (OXREP), за да идентифицира времевата линия за това кога римските кораби процъфтяват в Средиземно море.
Тези бази данни обобщават данни за корабокрушения от древността, включително техните дати, места, GPS местоположение и товар.
„Използването на този тип данни е метод, който наскоро беше приложен в различни проучвания“, пишат изследователите в изследване, публикувано в списание Klio.
„Този метод предполага, че броят на корабокрушенията има статистическа значимост и по-големите количества морски трафик се отразяват в по-голям брой корабокрушения в определени периоди.“
По думите на изследователите през II век броят на римските корабокрушения е между 200 и 300 на всеки 50 години.
„След това, в самия край на V век, има рязък спад от почти петдесет процента в броя на корабокрушенията – споделя екипът. – Причината за такова сериозно намаление най-вероятно се дължи на падането на Западната Римска империя в края на V век.
„Падането също така символизира упадъка на град Рим и други западни търговски градове и последващото намаляване на населението им.“
Данните също така показват, че броят на плавателните съдове е спаднал до едва 67 до втората половина на VII век, което означава, че техните търговски пътища са били прекъснати.
„Този упадък най-вероятно е резултат от войната с Персийската империя и ислямското завоевание малко след това, което лишава Константинопол от повечето територии, които преди това са били под управлението на Източната Римска империя“, казват изследователите.
Римската и Персийската империя се борят за контрол над територии, за да разширят влиянието си в цяла Армения, Месопотамия и Северна Сирия. Тези територии са стратегически важни, защото предлагат по-добра защита на границите и достъп до жизненоважни търговски пътища.
Римската империя печели войната под ръководството на император Ираклий, който предприема контраатака дълбоко в персийската територия, като хваща персийската армия неподготвена и я принуждава да влезе в решителна битка при Ниневия.
Но прекъснатият търговски път бавно отслабва Римската империя, което води до нейната гибел.
Защо Александър Македонски не е завладял Рим и щеше ли да има Римска империя?
По думите на изследователите техните открития са в противоречие с други изследвания, които свързват мини ледниковия период, настъпил през VI век, с падането на Римската империя, твърдейки, че това винаги се е случвало и следователно не е повод за безпокойство.
„Смятаме, че търсенето на изменението на климата и чумата като причина за всяка значима промяна в историята е проблематично“, казват Олшанецки и Косийнс.
„Този подход може особено да навреди на настоящия дебат за изменението на климата, когато се твърди, че изменението на климата в миналото е причинило катастрофални смущения в обществото, в случаите, когато не е имало никакви или ограничени ефекти“, продължават те.
„Подобни твърдения могат неволно да подкрепят аргументи, според които, тъй като изменението на климата винаги се е случвало, сегашното, причинено от човека, не е сериозен проблем.“
