Харвардските физици Лиза Рандъл и Мат Рийс представиха хипотезата, че измирането на динозаврите преди около 66 милиона години е било провокирано от преминаването на Земята през диск от тъмна материя, намиращ се в нашата галактика. Това е дестабилизирало астероидите в облака на Оорт и е увеличило вероятността от сблъсъците им със Земята.
Подробности за хипотезата на учените от Харвардския университет са публикувани в сп. Physical Review Letters, съобщи "Ню сайънтист". Учените се базират на старо предположение за съществуването на диск с тъмна материя в Млечния път, през който Земята преминава на всеки 35 милиона години. Гравитационното действие
на този диск се проявява в това, че в такива периоди
вероятността от сблъсък на астероиди със Земята се увеличава.
Учените са се опитали да подкрепят предположенията си чрез анализ на възрастта на известните кратери на Земята. Той не дава пълно потвърждение на съществуването на подобни периоди, но вероятността за наличието им се оказва три пъти по-голяма, отколкото вероятността за противоположната хипотеза - за
постоянни сблъсъци.
"Дисковата" хипотеза може да бъде потвърдена, след като бъде съставена карта на разпределението на тъмната материя в Млечния път. Физиците планират да го направят с помощта на изведения неотдавна в орбита телескоп "Гая", който ще регистрира движението на милиони звезди в галактиките. Анализът на това движение засега е единственият начин да се разбере къде се намира тъмната материя. Непосредственото наблюдение на нейните частици и досега не е извършвано.
Учените отбелязват, че хипотезата за диска сама по себе си не означава еднозначно, че падането на астероид е причинило измирането на динозаврите. Това е само една от възможните последици.
