Древна плоча от земната кора, заровена дълбоко под Средния запад, засмуква огромни части от днешната северноамериканска кора надолу в мантията, твърдят изследователи.
Засмукването на плочата е създало гигантски „капки“, които висят от долната страна на континента надолу до около 640 километра дълбоко в мантията според ново проучване. Тези капки се намират под район, обхващащ Мичиган до Небраска и Алабама, но, изглежда, оказват влияние върху целия континент.
Зоната за капене изглежда като голяма фуния, като скалите от цяла Северна Америка се изтеглят към нея хоризонтално, преди да бъдат засмукани. В резултат големи части от Северна Америка губят материал от долната страна на кората си, обясняват учените.
ОЩЕ: Земната кора се отлепва под Калифорния
„Много широк диапазон изпитва известно изтъняване“, казва водещият автор на изследването Джунлин Хуа, професор в Университета за наука и технологии на Китай. „За щастие, имаме идея движи това изтъняване.“
Древна плоча засмуква скалите
Изследователите открили, че капките са резултат от потъването на парче океанска кора, която се е откъснала от древната тектонска плоча Фаралон, пише Live Science.
Диаграма, показваща как земната кора и горната мантия (известни заедно като литосфера) може да капят в мантията, засмуквани от плочата Фаралон. Junlin Hua et al. / Nature Geoscience, 2025
Плочата Фаралон и Северноамериканската плоча някога са формирали зона на субдукция по западния бряг на континента, като първата се е плъзгала под втората и е рециклирала материала си в мантията. Плочата Фаралон се разцепила поради напредването на Тихоокеанската плоча преди около 20 милиона години и остатъчните плочи, потопени под северноамериканската плоча, бавно се раздалечили.
Една от тези плочи в момента пресича границата между преходната зона на мантията и долната мантия на приблизително 660 км под Средния запад. Наречено Фаралон и установено през 90-те години на миналия век, това парче океанска кора е отговорно за процес, известен като „кратонно изтъняване“, пишат изследователите в статия, публикувана в списанието Nature Geoscience.
ОЩЕ: Геолози обясниха разрушаването на един от най-древните кратони на Земята
Кратонното изтъняване се отнася до износването на кратони – региони от земната континентална кора и горната мантия, които са останали непокътнати в продължение на милиарди години. Въпреки тяхната стабилност кратоните могат да претърпят промени, но това никога не е било наблюдавано поради огромните геоложки времеви мащаби, сочи изследването.
Сега за първи път изследователите са документирали кратонно изтъняване. Откритието станало възможно благодарение на по-широк проект, ръководен от Хуа, за картографиране на това, което се намира под Северна Америка. Изследователите използвайки техника за сеизмични изображения с висока разделителна способност, наречена „инверсия на пълната форма на вълната“. Тази техника използва различни видове сеизмични вълни, за да извлече цялата налична информация за физическите параметри под земята.
ОЩЕ: Земята под Швеция се издига – учени откриха гравитационно изкривяване
Надникване в недрата
„Това е важно, ако искаме да разберем как една планета се е развивала в продължение на дълго време“, казва съавторът на изследването Торстен Бекер, геофизик в Тексаския университет в Остин. „Поради използването на този метод с пълна форма на вълната имаме по-добра представа за тази важна зона между дълбоката мантия и по-плитката литосфера [кората и горната част на мантията].“
Карта, показваща сеизмичната скорост в земната кора на дълбочина 125 мили в континенталната част на САЩ и части от Централна Америка и Канада. Северноамериканският кратон (очертан с черен пунктир) има висока сеизмична скорост (тъмносиньо) в сравнение със заобикалящата го среда. Junlin Hua et al. / Nature Geoscience, 2025
За да тестват своите резултати, изследователите симулирали въздействието на плочата Фаралон върху горния кратон, използвайки компютърен модел. Област на капене се образува, когато плочата е налице, но изчезва, когато плочата отсъства, потвърждавайки, че – поне теоретично – потънала плоча може да влачи скали надолу във вътрешността на Земята.
ОЩЕ: Причината за движението на континентите е открита между мантиите на Земята
Капенето под Средния запад няма да доведе до промени на повърхността скоро, отбелязват изследователите и добавят, че то може дори да спре, тъй като Фаралон потъва по-дълбоко в долната мантия и влиянието ѝ върху кратона отслабва.
По-рано геолози откриха, че земята капе и под Анадолското плато в Турция. Там учените са открили, че причина за потъването на басейна на Коня в Анадолското плато е многоетапно литосферно капене – феномен, който се дължи на нестабилността на скалистия материал, който изгражда земната кора и горната мантия.
