Обонянието на съвременните хора се е изменило в хода на еволюцията – благодарение на опитомяването на свинете. До този извод са стигнали учени, открили генетична мутация, благодарение на която много хора не усещат неприятната миризма на прасетата. Изследването на учените от Манчестърския университет е представено в сп. Chemical Senses.
Изследователите провели анализ на геномите на 2224 души от 45 региона на планетата и изяснили, че обонятелният рецептор OR7D4 обикновено се среща при африканците. Именно OR7D4 позволява на човека да усеща мириса на андростенон – феромон, изработван от свине и нерези. Той е неприятен за хората и разваля вкуса на свинското.
Оказало се, че европейците и азиатците имат други варианти на гена OR7D4 – те или изобщо не усещат мириса на андростенон, или той им изглежда приятен. Учените смятат, че тези варианти са заели преобладаваща позиция след миграцията на древните хора от Африка.
Най-често тези варианти се срещат в Азия – именно там за първи път са опитомени диви прасета. По такъв начин измененията в ДНК са позволили на древните хора да ядат свинско, без да изпитват отвращение към него, и така са допринасяли за тяхното оцеляване.
Накрая изследователите се опитали да разберат как мирисът на свинското се е възприемал от измрелите представители на рода Homo, чийто геном е разшифрован неотдавна – неандерталците и Денисовите хора. Те изяснили, че за неандерталците мирисът на андростенон е бил неприятен. Денисовците са имали рецептор OR7D4 с толкова уникална структура, че е невъзможно да се каже с точност как са възприемали миризмата.
Сега учените работят с още 30 обонятелни човешки рецептора, за да разберат как древните хоминиди са възприемали различните миризми. Според Матю Коб, един от авторите на изследването, еволюцията на обонянието на нашите предци е определяна от промените в състава на животните, които те са ловували.
