Международен екип вирусолози се отчете за резултатите от първата успешна проверка на експериментална ваксина срещу близкоизточния коронавирус MERS на макаци и мишки.
Статията на учените е публикувана в сп. Nature Communications.
В началото на юни в Южна Корея се активира близкоизточната треска MERS, в резултат на което почти 200 души се заразиха със смъртоносния вирус. 36 от тях починаха от усложнения. Лекарства и ваксини срещу MERS все още не съществуват и учените работят над тяхното създаване.
Вирусолози под ръководството на барни Греъм (Barney Graham) от Националния институт по алергии и инфекциозни болести в Бъдезда (САЩ) са разработили потенциален метод за борба с MERS, като изучили структурата на белтъчния "щит" на вируса, който му помага да прониква в заразените клетки и да се изплъзва от вниманието на имунната система.
Греъм отбелязва, че предишните опити да се създаде ваксина на основата на фрагменти от вируса се провалили, тъй като вирусолозите се съсредоточили върху тази част от белтъчната обвивка, която непосредствено се захваща за „израстъците“ на повърхността на клетката и слепва вируса с нейната обвивка.
Греъм и колегите му изяснили, че за имунна реакция срещу MERS е необходим не само този сегмент, а цялата тази част на белтъка S, където се намира тази клетъчна "консервена отварачка".
Разработената от тях ваксина се въвежда на два етапа. Отначало в организма на животното или човека се въвежда смес от "половинката" на белка S, които учените наричат S1, и сегменти от нишки на ДНК, съдържащи инструкции за събиране на цялата обвивка на вируса. След няколко седмици се въвежда втората порция от ваксината, съдържаща втората половинка от белтъка, S2.
Както показали експериментите на мишки и макаци, подобна последователност учи имунната система на животните да неутрализира практически всички известни щамове на MERS, включително и тези, които са циркулирали в Южна Корея и Близкия изток.
Сега екипът на Греъм работи над нова версия на ваксината, която според надеждите на учените ще премине клинични изпитания в близко време.
