Международен екип изследователи начело с проф. Дино Джусани от Кеймбриджкия университет са установили в експерименти на мишки, че процесът по стареене на клетките на организма започва още във вътреутробния период на неговото развитие.
Върху скоростта на бъдещото стареене може да се повлияе с антиоксиданти, пишат изследователите в статия, публикувана в The FASEB Journal.
Учените измервали дължината на теломерите в клетките на кръвоносните съдове на възрастни лабораторни мишки, чиито майки приемали или не приемали антиоксиданти по време на бременността.
Теломерите са крайни участъци на хромозомите, чието изтощаване се свързва с процеса на стареене на клетките. Най-често усложнение по време на бременността е снижаването на количеството кислород, постъпващо към плода. В случая с хората причина за това може да бъде например пушенето от бременната. За имитация на това усложнение при мишките изследователите поставили група мишки в помещение, съдържащо със 7% по-малко кислород от нормалното.
В резултат зрелите мишки, родени от майки, получили по-малко кислород по време на бременността, имали по-къси теломери. Освен това при тях се фиксирали проблеми с вътрешната обвивка на кръвоносните съдове, а това означава, че те имали по-висока предразположеност за развитие на сърдечносъдови заболявания.
Антиоксидантните добавки, приемани от тези бременни, помогнали да се снижи рискът от развитие на болести на сърцето. От добавките имали полза и мишките, чиито майки получили достатъчно кислород по време на бременността – техните теломери се оказали по-дълги.
По този начин учените за първи път са стигнали до извода, че още във вътреутробното развитие на плода може да се повлияе на неговото стареене и главна роля в този процес очевидно играе снабдяването с кислород. Макар че резултатите са получени на мишки, изследователите са на мнение, че при човека действат аналогични механизми.
