Различните сортове чай всъщност са листата на растението Camellia sinensis. Какво, в крайна сметка, излиза от тези листа, зависи от ферментацията. Зеленият чай е най-малко обработен, което означава, че запазва по-голямо количество хранителни вещества. За сравнение: за да се получи черен чай, листата първо ферментират, след това се оставят да киснат в гореща вода и едва след това се сушат.
Едно от най-ценните вещества в чая са катехините, биоактивни полифенолни съединения. Те намаляват количеството на свободните радикали в тялото и предотвратяват много заболявания.
Има мнение, че практически няма кофеин в чая. Това не е така: в чая има също толкова кофеин, колкото в кафето, но той има много по-меко въздействие върху сърдечно-съдовата и нервната система и осигурява по-дълъг енергиен тласък.
1. Подобрява мозъчната функция
Учени от Националния университет на Сингапур откриха, че зеленият чай предпазва мозъка от свързан с възрастта когнитивен спад и дори помага на нашите сиви клетки да мислят по-добре. Тези, които пият чай поне 4 пъти седмично продължителен период, имат по-ефективни мозъчни връзки от хората, които избягват чая. Когато връзките между мозъчните региони са по-структурирани, обработката на информацията е по-ефективна. Човек се справя по-добре с умствената дейност, бързо усвоява нова информация.
2. Помага за отслабване
Изследователи от Китай са забелязали, че катехините на зеления чай насърчават разграждането на мазнините. 200 доброволци с наднормено тегло пиеха по 2 чаши от тази напитка на ден и спазваха нестрога диета, в резултат на което успяха да отслабнат и, което е важно, да се отърват от мазнините по корема.
3. Намалява налягането
Зеленият чай помага за понижаване на кръвното налягане при хипертония, твърдят изследователи от Калифорнийския университет, Ървайн (САЩ). Две флавоноидни съединения в чая, епикатехин галат (ЕКГ) и епигалокатехин галат (EGCG), активират специфичен вид протеин, известен като KCNQ5 в стените на кръвоносните съдове. В резултат на това съдовете се отпускат - и налягането намалява.
4. Предпазва от рак
Установено: Зеленият чай намалява вероятността от рак на белите дробове, простатата, панкреаса и дебелото черво. А скорошно проучване установи, че зеленият чай има в състава си антиоксиданта епигалокатехин галат (EGCG), който повишава нивата на мощния протеин р53, борещ се с рака. Именно този протеин учени от Центъра за биотехнологии към Политехническия институт Rensselaer в Ню Йорк (САЩ) описаха като „може би най-важният протеин при рак“. Протеинът p53 изпълнява няколко антитуморни функции: инхибира растежа на раковите клетки, възстановява увреждането на ДНК и също така предизвиква апоптоза (клетъчна смърт), ако ДНК не може да бъде възстановена.
5. Предотвратява кариес
Японски учени са установили, че ако пиете поне 1 зелен чай на ден, шансовете да запазите зъбите си здрави се увеличават с поне 20%. Зеленият чай също помага за предпазване на зъбите от кариес и премахва лошия дъх. Всеки чай обаче е много по-безопасен за зъбите от сладките газирани напитки и енергийните напитки.
