Бурното развитие на живота в океаните преди 2 милиарда години е допринесло за формирането на най-големите планински вериги на Земята. Такъв извод са направили двама британски геофизици от Университета в Абърдийн, които са публикували съответна статия в списание Nature Communications Earth and Environment.
Кислородната катастрофа, или кислородната революция, се е случила преди около 2,3 милиарда години. Тогава кислородът се появил в атмосферата за първи път в изобилие благодарение на цианобактериите. И първият скок в образуването на планини се е случил преди 1,95 - 1,65 милиарда години. Според Джон Парнел и Конър Броли от Школата по науки за Земята на Университета в Абърдийн след рязко покачване на нивата на кислорода преди около 2,3 милиарда години в моретата се е появило изобилие от хранителни вещества, което е довело до увеличаване на биомасата под формата на цианобактерии и планктон.
На свой ред след смъртта на планктона той е потъвал на дъното на океана и се е превръщал в залежи от графит и черни шисти, които са образували нещо като смазка, позволила на скалните слоеве да се плъзгат един върху друг и да образуват гънки и плочи. В крайна сметка това е допринесло за образуването на най-големите планински вериги като Хималаите.
„Планините сега са неразделна част от земните пейзажи, но повечето планински вериги са се образували след повече от половината живот на Земята, преди около два милиарда години - обяснява професор Джон Парнел, ръководител на изследването. - Геоложките данни от този период включват доказателства за изобилието от органична материя в океаните, както и за много живи същества, които, умирайки, са се съхранили под формата на графит и шисти.“
Въпреки че планинското образуване обикновено се свързва с движението и сблъсъка на тектонските плочи, което води до издигане на огромни скални образувания, новото проучване предполага, че ключов фактор за създаването на тези естествени образувания е най-малкият планктон. Той е позволил на гигантските плочи да се движат една спрямо друга и в бъдеще, в резултат на което през следващите милиони години са се формирали всички сегашни планински системи.
