Учените от Станфордския университет и университета Мейджи са установили, че културното превъзходство на разумния човек Homo sapiens е довело до измирането на неандерталците.
Съществуват няколко теории, които обясняват изчезването на неандерталците. Към тях се отнасят гибелта на вида поради климатични изменения или епидемия, асимилацията им от съвременните хора и изместване на неандерталците от разумния човек. Резултатите от изследването, публикувани в сп. PNAS, потвърждават последната теория.
Маркъс Фелдман и колегите му анализирали конкуренцията на популацията на Homo sapiens и неандерталците, опирайки се на модела на междувидовата конкуренция, разработена от Алфред Лотка и Вито Волтера.
Според този модел дори неголяма популация от вида на разумните хора е способна да измести голямата популация на неандерталците, тъй като първите притежават културно преимущество.
Като се отчита това, че разумният човек е преуспял в създаването на оръдия на труда, дрехи и ефективна организация на общини при непрекъснат ръст на популацията, неандерталците са били принудени да им отстъпят екологичната ниша.
По-рано учените обясняваха бързото измиране на неандерталците в Евразия с тяхната „загуба“ в борбата с новата вълна преселници от Близкия изток с помощта на кучета (опитомените вълци по-добре преследвали плячката и плашели хищниците), а също с резки климатични изменения.
