Астрономи откриха първия по рода си "балон от галактики" - почти невъобразимо огромна космическа структура, за която се смята, че е вкаменен остатък от времето след Големия взрив, намиращ се в нашия галактически двор. Балонът се простира на един милиард светлинни години, което го прави 10 000 пъти по-широк от галактиката Млечен път.
Близо до Млечния път
И все пак този гигантски мехур, който не може да бъде видян с просто око, се намира на сравнително близко разстояние - 820 милиона светлинни години от нашата родна галактика, в така наречената от астрономите близка вселена.
Още: Зоната на здрача: Огромен обект се крие „зад гърба“ на нашата Галактика
Балонът може да се представи като "сферична обвивка със сърце", казва пред АФП Даниел Помареде, астрофизик от Комисията по атомна енергия на Франция. Вътре в това сърце се намира свръхклъстерът от галактики Боотс, който е заобиколен от огромна празнота, наричана понякога "Голямото нищо". В обвивката се намират няколко други суперкупове от галактики, които вече са известни на науката, включително масивната структура, известна като Голямата стена на Слоун.
Помареде заяви, че откриването на мехура, което е описано в изследването, на което е съавтор и което беше публикувано в The Astrophysical Journal тази седмица, е "част от много дълъг научен процес".
Звукови вълни
То потвърждава явление, описано за първи път през 1970 г. от американския космолог и бъдещ Нобелов лауреат по физика Джим Пийбълс. Той изказва теорията, че в първичната Вселена - тогава задушена от гореща плазма - раздвижването на гравитацията и радиацията е създало звукови вълни, наречени барионни акустични осцилации (БАО). Когато звуковите вълни преминавали през плазмата, те създавали мехурчета. Около 380 000 години след Големия взрив процесът спрял, тъй като Вселената се охладила, замразявайки формата на мехурчетата. След това мехурчетата се уголемяват с разширяването на Вселената, подобно на други вкаменени останки от времето след Големия взрив.
Още: Добре дошли във Великата празнина – най-страшното място във Вселената
Астрономите са открили сигнали за БAO през 2005 г. при разглеждане на данни от близки галактики.
Според изследователите обаче новооткритият мехур е първата известна единична барионна акустична осцилация.
Астрономите нарекоха своя мехур Ho'oleilana - "изпратени шумове на пробуждане" - като са взели името от хавайската песен за сътворението. Името идва от водещия автор на изследването Брент Тъли, астроном от Хавайския университет.
Мехурът е открит случайно като част от работата на Тъли по търсене на нови каталози на галактики.
Още: Гигантско нищо. Огромни петна от празнота разкъсват Вселената
"Беше нещо неочаквано", казва Помареде.
В изявлението си Тъли каза, че балонът е "толкова огромен, че се разлива до краищата на сектора от небето, който е анализиран".
