На 24 февруари Русия започна военна операция. Оправданието - самозащита, по думите на руския представител в Съвета за сигурност на ООН Василий Небензя и на самия руски държавен глава. Те се позоваха на чл. 51 от Хартата на ООН, част от който гласи "Никоя разпоредба на тази харта не накърнява неотменимото право на индивидуална или колективна самоотбрана в случай на въоръжено нападение срещу член на организацията, докато Съветът за сигурност вземе необходимите мерки за поддържането на международния мир и сигурност."
От около месец има почти ежедневни спекулации относно това, което е планирал Владимир Путин навръх 9 май, когато Русия празнува Деня на победата. Според американски източници, на традиционния парад в центъра на Москва руският президент може да обяви официално война на Украйна и всеобща мобилизация в страната. Говорителят на Кремъл Дмитрий Песков категорично отрече тази информация. Според други източници пък, Путин ще отправи сериозно предупреждение към Запада заради санкциите, наложени на Русия.
