Дълго време учените разглеждаха Юпитер като защитник на Земята, който поема върху себе си ударите на астероиди и комети. В полза на това свидетелствало и падането преди 20 години на кометата Шумейкър-Леви 9 върху газовия гигант, което било фиксирано от астрономите.
Но ново изследване, проведено от специалистите за реактивно движение на НАСА, позволява да се погледне по нов начин на ролята на Юпитер в Слънчевата система.
Според резултатите о проведено от учените компютърно моделиране Юпитер действа не само като щит. Той също изменя траекторията на движение на кометите и другите космически обекти, като ги пренасочва във вътрешността на Слънчевата система, съобщава Universe Today.
Учените създали симулатор на Слънчевата система, в който "пуснали" 30 000 обекта. Всички те били насочени по траектории, които не представляват опасност за Земята. Моделирането показало, че значителна част от тези обекти в резултат се озовали на орбита, пресичаща се с орбитата на Земята.
За изменението на посоката на движение на небесните тела обаче не бил виновен само Юпитер, но и Сатурн. Експериментът установил също, че Юпитер е забавял обектите до скорост, които позволявали на Земята да натрупа маса за сметка на тези тела.
Сблъскващите се с нашата планета обекти не само увеличили нейната маса, но и я снабдили с необходимите за живота вещества. Без тях Земята вероятно никога не би се сдобила с атмосфера.
