Преди броени дни космическият изследователски апарат Rosetta на Европейската космическа агенция достигна главната си цел от своята 10-годишна мисия. Според сигнала, получен от наземните станции, сондата се е добрала до кометата 67P, известна още като кометата на Чурюмов-Герасименко, и вече обикаля на орбита около нея. Достигането на крайната цел на апарата, която е отдалечена на 400 милиона километра от Земята, е станало точно в 9.29 ч по Гринуич на 6 август.
Това е първият случай в историята на човечеството, при който космически апарат влиза на орбита около комета, „странстваща“ в пределите на Слънчевата система.
Космическият обект се състои от първобитен лед и прах и може да предостави сериозно количество информация за тайната на образуването на планетите, коментират изследователите.
„Rosetta е уникална космическа мисия, уникална по сложност на реализация и по научна цел. Изучаването и разбирането на нашето минало със сигурност се явява най-добрият начин за прогнозиране на бъдещето ни. Всичко това ще стане през 2014 чрез Rosetta“, разказва Жан-Жак Дорден, генерален директор на Европейската космическа агенция. Той и колегите му припомнят, че космическият апарат е изминал 6 милиарда километра от момента на изпращането му в открития космос до сега.
В момента апаратът прави редица сложни маневри около кометата 67P, извършвайки подробни снимки както на самия обект, така и на повърхността му.
„Първите детайлни и качествени снимки на кометата 67P ни дават достатъчно поводи за размишления. Кометата се състои от две части, като две отделни комети, свързани в едно цяло. По тази причина тя има несиметрична форма, което предизвиква у учените повишен интерес“, коментира Мат Тейлър, един от координаторите на проекта.
Космическият апарат е пуснат през 2004 г. В началото на мисията си Rosetta извършва множество маневри, преминавайки между Земята и Марс, които, чрез своите гравитационни полета, ускоряват апарата до необходимата скорост за достигането му до кометата. След това апаратът престоява в спящ режим в продължение на 31 месеца. Към кометата Rosetta се отправя отново, след като пред януари тази година получава команда, изпратена от Земята. Заключителната маневра при преминаването на орбита около 67P е извършена при скорост на двигателите от една минута и 26 секунди.
При тази скорост апаратът попадна на отдалечена от повърхността на обекта на 100 км орбита, отличаваща се с нетрадиционна триъгълна форма.
В близките дни това разстояние ще се скъси и формата на орбитата ще стане традиционната кръгла, коментират изследователите.
Редактор: Анна Мариноа
