Като химик изследовател в една от лабораториите на IBM Джанет Гарсия смесва и нагрява химикали в търсене на по-здрави и лесни за рециклиране материали, пише New York Times. Наскоро тя пропуска една от стъпките в химическите експерименти, забравяйки да сложи един от компонентите в стъкленицата. В резултат тя открива, че лабораторният съд е пълен с твърда бяла пластмаса, която дори е замразила бъркалката. Д-р Гарсия успява да извади субстанцията от стъкленицата с помощта на чук.
Тази грешка всъщност води до откриването на ново семейство материали, които са необичайно здрави и леки, показват самопоправящи се качества и могат лесно да се модифицират, за да бъдат лесни за рециклиране.
В последните години се наблюдава бум на нови полимери, но повечето от тях са варианти на вече съществуващи синтетични класове, които се характеризират с дълги вериги от прости молекули, свързани с химически връзки.
Специалистите от IBM отбелязват, че това е първото съвсем ново семейство, открито в последните десетилетия. То все още не е получило име, но кодовите названия засега са „Титан“ и „Хидро“.
Материалите не са готови за комерсиална употреба, но учените посочват, че вече работят с няколко университета за разработването на приложения, които могат да имат сериозен ефект в области като транспорт, космически изследвания и микроелетроника.
