Само преди шест хиляди години най-голямата пустиня на планетата е била савана. Затова много учени я смятат за „миграционен коридор“, по който древните хора са излезли от Африка. Изследователите анализирали ДНК на жители на този регион и стигнали до противоположни заключения.
Изследване на ДНК на две жени, погребани в Такаркори (Южна Либия) преди около седем хиляди години, показало, че Северна Африка е била генетично толкова добре изолирана от останалата, че на практика не се е смесвала с нейното население. Сред съвременните хора тази група не е оставила почти никакви следи, но явно е обменила гени с населението на древна Европа. Откритието е публикувано в списание Nature.
ОЩЕ: Възраждането на Сахара: как пустинята да стане зелена
Nada Salem et al. / Nature, 2025
След края на заледяването (преди около 15 хиляди години) и допреди шест хиляди години Сахара е била основно савана и степ. Полупустинните петна са били по-рядко срещани и пълна пустиня е имало само в района на съвременния Южен Египет. Това състояние изобщо е типично за Сахара в периодите на топъл климат, включително миналия междуледников период. Редица климатолози смятали, че при сегашното затопляне тя отново ще стане зелена. Изхождайки от обитаемостта ѝ през топлите периоди, много антрополози смятали, че хората са го преодолявали многократно. В този случай съвременната пустиня е била нещо като мост, свързващ прародината на човечеството с останалия свят.
ОЩЕ: Необичайно проливни дъждове заливат пустинята Сахара
Авторите на новото изследване са изучили ДНК на две жени от древно скотовъдно племе, погребани преди седем хиляди години под скален навес. Поради специфичния климат тези тела се превърнали в естествени мумии, но това не било резултат от съзнателните усилия на техните съплеменници. Оказало се, че генетично те принадлежат към отделна северноафриканска популация. Тя се отделила от останалата част от населението на Африка преди повече от петдесет хиляди години, тоест приблизително по същото време, когато съвременното човечество напуснало Черния континент.
Древните обитатели на местните равнини са имали значителен процент неандерталски гени. Въпреки че той е десет пъти по-ниска от този на съвременните европейци, е къде по-висок от този на сегашните жители на Африка. Вероятният им източник са обратните миграции от Южна Европа към Африка. Човешките предци, които дошли в Европа, се смесили там с неандерталците, а след това се върнали обратно на африканския континент, оставяйки там потомство. Очевидно то е имало трудна съдба: сред съвременните хора почти няма потомци на жени от Такаркори.
ОЩЕ: Археолози откриха най-старите човешки следи в Северна Африка
Новата работа създала нещо като загадка. Ясно е, че Сахара от миналото е давала възможност да се премине от север на юг, без да се пресича нито пустиня, нито дори полупустиня. Но защо никой не е направил това? И дали са правили това в миналото, или хората са стигнали от Африка до Евразия преди 70 хиляди години по други пътища? По-рано други научни екипи вече са изказвали предположение, че такава миграция е преминала през морето (Аденския залив), а не през Суецкия провлак.
