През по-голямата част от историята си Земята е била обитавана изключително от микроскопични организми. От новата работа на палеонтолозите следва, че рязкото увеличаване на размера на живите същества и появата на новите му форми се е случило преди около 600 милиона години - това съответства на разцвета на лантианската биота.
Още: Най-старите доказателства за замърсяване с олово идват от Древна Гърция
Още: Използването на конец за зъби може да намали риска от инсулт
Населението на съвременната биосфера - голямо разнообразие от организми, от водорасли до бозайници - в по-голямата си част се състои от едри и многоклетъчни същества. Това обаче невинаги е било така: през по-голямата част от историята си Земята е била „планетата на микробите“.
В продължение на няколко милиарда години екосистемите на нашата планета са били бактериални постелки или филми, обитавани от едноклетъчни същества с размери в микрометри. Те са образували необичайно древни слоести структури – така наречените строматолити, които са оцелели под формата на вкаменелости и до днес. Но в даден момент населението на планетата рязко се изменило: за начало животът придобил значителни размери и станал многоклетъчен.
Светът преди човека: първа ли е нашата цивилизация на Земята?
Още: Ужасяващо древно жертвоприношение на бременна жена е открито в Еквадор
Още: Учени бързат да разкрият тайните на древни цивилизации, озовали се под водата
Нова статия, публикувана от екип от китайски и британски учени в списание Geology, разглежда подробно най-старите големи организми. Оказва се, че появата им датира от първата половина на едиакарския период – те са живели на територията на съвременен Китай преди около 602 милиона години.
За още любопитни и полезни статии - очакваме ви във Viber канала ни! Последвайте ни тук!
Още: Какви са изненадващите ползи на сълзите за здравето
Още: Учени откриха шест пъти по-голяма от Земята планета, подходяща ли е за живот?
Обект на новото изследване станала така наречената лантианска биота. Тези изключително древни вкаменелости са открити близо до китайския град Сюнин (провинция Анхуей). Някои смятат, че лантианската биота е най-древната общност от макроскопични същества (тоест големи, видими с просто око). Други обаче дават палмата на първенството на още по-древни биоти – франсвилската или хуайнанската.
Всички тези биосфери са напълно различни от съвременната. Те изглеждат като нещо „извънземно“ и вероятно не са пряко свързани със съвременното население на Земята. Предполага се, че всички тези същества са възникнали бързо, образували много форми на живот, но скоро, с промяна на условията на околната среда, са изчезнали напълно.
Лантийската биота, извлечена от геолози от шисти, включва най-малко 18 различни вида. За разлика от своите предшественици, които по това време процъфтявали на Земята в продължение на няколко милиарда години, тези същества станали многоклетъчни и се оказали много по-големи.
Още: Погребани континенти: Древни мегаострови са открити дълбоко под земната повърхност
Още: Доказано: Самотните жени са по-щастливи от самотните мъже
Съжителствали ли са нашите предци с динозаврите?
„Макроскопичните организми на лантианската биота според съвременните стандарти са доста малки - казва Янг Чуан, съавтор на новата статия. - Дължината им е достигала само няколко сантиметра. Но еволюционният преход от размери в микрони към сантиметри е бил огромен пробив в историята на развитието на живота.“
Учените отбелязват, че лантианската биота включва обитатели на морското дъно, както водорасли (като Flabellophyton sp.), така и предполагаеми многоклетъчни животни.
Скоро лантианската биота била заменена от още по-разнообразната и голяма, но не по-малко загадъчна едиакарска биота. Такава е била открита в различни части на планетата: към нея се отнасят, да речем, същества с трилъчева симетрия (например трибрахидиум) и мистериозни фрактални рангеоморфи. Размерът на едиакарската биота е бил много по-голям – чак до един или два метра. С началото на палеозойската ера тези мистериозни същества също изчезнали – оттам нататък над Земята доминирали много по-познати същества.
ОЩЕ: Вкаменелости от XXI век: какво ще открият археолозите на бъдещето за нас?
