Преди повече от 500 000 години човешките предци са използвали големи каменни инструменти, наречени ашелски ръчни брадви. Тези праисторически инструменти са били с овална или крушовидна форма, често направени от кремък и със заострен край.
Според писмени източници преди Просвещението хората са смятали, че те имат естествен произход. Наричали ги „гръмотевични камъни, пуснати от облаците“, като най-ранните записи датират от средата на XVI век.
ОЩЕ: Необичайно химично съединение е открито в картина на Рембранд
Но изследователи от Дартмут и университета в Кеймбридж са установили, че „Мелюнски диптих“ (ок. 1455 г.), рисуван от Жан Фуке, изобразява вероятно най-ранното художествено изображение на ашелска ръчна брадва. Резултатите са публикувани в Cambridge Archaeological Journal, пише Phys.org.
„Мелюнски диптих“ е поръчан от Етиен Шевалие, който е от Мелюн, Франция, и е служил като ковчежник на френския крал Шарл VII. Диптихът се състои от две маслени картини върху дървени плоскости: „Етиен Шевалие и Свети Стефан“ вляво и „Богородица и Младенецът, заобиколени от ангели“ вдясно.
Изследователите открили, че ашелската ръчна брадва е представена в левия панел. На картината Шевалие е изобразен облечен в пурпурна роба със скръстени ръце, сякаш се моли, докато Свети Стефан, неговият светец покровител, стои до него и държи Новия завет, докато каменен предмет, а на книгата лежи предмет, наподобяващ ашелска ръчна брадва. Камъкът символизира смъртта чрез убиване с камъни на свети Стефан – първия християнски мъченик.
Етиен Шевалие и св. Стефан. Лява част на Мелюнския диптих. ок. 1450. Jean Fouquet / Public Domain
Изкуствоведите винаги са наричали камъка в „Мелюнски диптих“ „назъбен камък“ или „голям, остър камък“, но никой никога не го е идентифицирал като нещо, направено от човека. Но Стивън Кангас, старши преподавател в катедрата по история на изкуството в Дартмут и съавтор на изследването, имал предчувствието, че това не е просто камък.
„Знам за картината на Фуке от години и винаги съм смятал, че каменният предмет изглежда като праисторически инструмент – казва Кангас. – Така че това винаги е било в съзнанието ми, като нещо, което трябваше да преследвам в бъдеще.“
Jean Fouquet / Sailko / CC BY 3.0
Използвайки елиптичен анализ на Фурие, който определя количествено формата на обект, учените установили, че предметът на картината около 95% е сходен с ашелските ръчни секири, намерени в района, където е нарисувана картината. Нещо повече, художникът дори е предал техния цвят доста точно.
ОЩЕ: Тайните на "Мона Лиза": разкриха тайната на необичайната техника на Леонардо да Винчи
„Изглежда, че Фуке е проявявал особен интерес към каменния предмет, вероятно защото е пленил въображението му“, казва Кангас.
„Харесва ми идеята за свързване на ръчна брадва – утилитарен предмет, помогнал на хоминините да оцелеят преди половин милион години – със средновековна френска картина, която е толкова известна, че се преподава в часовете по история на изкуството“, казва Джереми де Силва, един от авторите.. „От епохата на палеолита до Ренесанса и след това ръчните брадви са били и продължават да бъдат част от човешката история.“
