Учените от университета на Нов Южен Уелс в Австралия успяха да превърнат костни и мастни клетки на възрастни хора в стволови клетки, които са способни към регенерация на всякакви тъкани, включително счупен гръбначен стълб. Статията е публикувана в сп. PNAS.
По думите на авторите новият метод позволява да се получат индуцирани мултипотентни стволови клетки (iPS), или както ги наричат още – прогениторни клетки, които са способни да се превръщат в определен тип тъкани. Подходът бил тестван успешно на мишки, а първите изпитания на хора започват през 2017 година.
За да препрограмират мастни или костни клетки, учените включили тяхната "памет". Известно е, че типът клетка се определя от активността на определен набор от гени в нейния геном, който на свой ред зависи от епигенетични фактори. Един от тези фактори се явява метилирането – присъединяването на метилна група към ДНК, което потиска активността на гените.
За да "забрави" клетката своята функция, е необходимо да се премахне влиянието на епигенетичните фактори върху генетичния апарат. За тази цел било използвано съединението 5-азацитидин – вещество, което е способно да потиска метилирането и да връща пластичността на клетката.
Азацитидин бил приложен заедно с тромбоцитен растежен фактор, който предизвиква делене на клетките, а това в крайна сметка позволило да се получат iPS-клетки.
Когато прогениторните клетки били поставени на увредения участък, те започнали да се размножават, допринасяйки зарастването на тъканите. Такъв метод, твърдят учените, притежава редица преимущества пред другите методи. Например използването на друг тип стволови клетки – ембрионални, е свързано с риск от развитие на тумори, което се явява клинично неприемливо.
Според изследователите новата терапия има огромен потенциал за лечение на гръбначния стълб и шията, както и на травми на гръбначен диск, ставите и мускулите.
