Нуждата от сън не е ограничена само до хората — почти всяко друго животно се нуждае от него в известна степен, включително всички бозайници. Сънят при хората в много аспекти е много подобен на съня при повечето сухоземни бозайници. Но как работи сънят при водни бозайници, като китове и делфини?
Спане и плуване
За да продължат да дишат, докато спят, много водни бозайници използват така наречения еднополусферичен сън. Тоест, те спят, докато все още плуват, като оставят да почива само едната половина на мозъка си в даден момент, докато другата половина остава будна. Това означава, че делфините буквално спят с едно отворено око.
Този метод, който се различава значително от начина, по който хората спят, зависи от разнообразните етапи на съня, показани при китоподобните и нас, Хомо сапиенс. Сънят при повечето сухоземни бозайници се състои от два етапа, сън с бавни вълни и REM (бързо движение на очите) сън. Китоподобните изглежда показват само един етап на сън, който е сън с бавни вълни.
Знаете ли с какво се хранят делфините?
Като се има предвид известното значение на REM съня при хората, изумително е, че китоподобните изглежда изобщо не го правят. Тези безброй разлики между еднополусферичния сън и съня, както го познаваме ние, са накарали някои да заключат, че еднополусферичният сън всъщност изобщо не е сън.
Получаването на това знание изисква креативност и напредък в технологиите за изучаване на големи спящи и плуващи животни във водата. Технологично е доста трудно. Въпреки че този тип наблюдение на съня в дивата природа в повечето случаи се е провалил, към днешна дата изследователите са провели успешно проучвания в плен.
Няколко техники са разработени, откакто еднополусферичният сън е открит за първи път при делфини от руския биолог Лев Мухаметов. За начало, мозъчната активност може да се наблюдава с помощта на електроенцефалограма (ЕЕГ), която традиционно се свързва към записващо устройство с помощта на кабели. Днес изследователите могат хирургически да имплантират устройства, които записват данни и ги премахват по-късно, като например в проучване от 2018 г. с морски тюлени. Това е инвазивна процедура, но животните се възстановяват напълно.
Учени: Структурата на песента на китовете е сходна с тази на човешкия език
Тъй като REM сънят се характеризира с движение на очите, движението на очите може да бъде измерено с помощта на електроокулограма (EOG). Движението на мускулите, което може да определи дали животното спи, може по подобен начин да бъде измерено с помощта на електромиограма (ЕМГ). С неотдавнашната поява на регистратори на данни преразглеждането на изследванията с диви животни може скоро да се окаже плодотворно.
Предполага се, че това може да стане в близко бъдеще.
Други морски бозайници
Освен делфините и китовете, някои изследвания са проучвали и как работи сънят при бозайници, които разделят времето си между сушата и морето, като например тюлените. Просто тези същества превключват напълно от сухоземен тип сън към воден тип сън. Докато са на сушата, морските тюлени показват REM сън, подобен на други сухоземни бозайници. След като обаче прекарват по-голямата част от времето си във вода по време на зимната си миграция, те разчитат единствено на бавновълнов еднополусферичен сън.
Въпреки че много учени се интересуват от съня на китоподобните от чисто любопитство, изследването има практически последици и за хората. Изучаването на съня определено ни позволява не само да задоволим любопитството си, но ни позволява да мислим как да помогнем на хората.
Косатките – добри или агресивни?
Например, изучаването на това как делфините могат да се движат, докато спят - обикновено състояние, когато мускулната активност е потисната - може да се окаже полезно за разбирането на парализата при хората. И предвид променливия им статус на сън, разбирането на повече за съня на тюлените може да бъде ползотворно и в тази област.
Що се отнася до бъдещето на изследването на унихемисферния сън, смята се, че би било най-добре, ако започнем да се фокусираме повече върху половината от мозъка, която всъщност остава будна по време на съня. В края на краищата еднополусферичният сън е и еднополусферично събуждане.
Китовете крият ключа към справяне с климатичните изменения?
Трябва да говорим повече за еднополусферичното събуждане. Това позволява движение и позволява бдителност. Будното полукълбо е отговорно и за двете по време на сън.
