Град Елена и Еленският Балкан са от онези места, за които може да се каже всичко и да се види всичко - живописна природа, исторически места, съхранени традиции. Стръмните планински склонове и врязаните дълбоко речни долини на Балкана са сред виновниците околността на града често да бъде описвана с поетични думи, като прекрасна, великолепна, възхитителна, живописна... А през пролетта, когато планинските склонове са получили зеления си цвят, думите изглеждат недостатъчни. Ако искате да изпитате своето красноречие, заповядайте в Елена и нейния Балкан. Това е тазседмичното предизвикателство, което ви отправяме ние от "Българският пътеводител".
Тук ще имате възможност да се впуснете в който и вид туризъм да ви хрумне – колоездене, пешеходни преходи, исторически посещения, а при подходящи условия и ски приключения. В Еленския Балкан има изградени няколко екопътеки и редица туристически маршрути. Най-високият връх в Елено-Твърдишкия дял на Стара планина – Чумерна, със своите 1536 м височина често е цел на любителите на височини. Планинските пътеки отвеждат до чудати места – Марков камък, Христовски водопад, дървото „Слона“, Раюв камък и др. Пеш или с велосипед, струва си да се отиде до местността „Боаза“, заради нетрадиционните за тези височини растителни видове, както и защитените растения и живописните пейзажи. Пътят преминава през красиво дефиле и отвежда до чудесен горски водопад. Цел на планинската разходка може да бъде и Христовският водопад, разположен на р. Мийковска със стъпаловиден 15-метров пад на водата.
Скалният феномен Марков камък се радва на хорския интерес от отдавна. Толкова отдавна, че от незапомнени времена съществува легенда за странното му местоположение – огромният скален къс стои сякаш специално закрепен върху няколко по-малки камъка на билото на рида.
Недалеч, южно от Марков камък се намира друга загадъчна скала – Раюв камък. Издълбаните в масивите наоколо символи говорят за отношението на древни народи към това място. А освен на техните следи оттук може да се насладите на прекрасната гледка към язовир „Йовковци“. Той е сред най-големите в страната и красиво допълва колоритността на Еленския регион с възможностите за риболов и отдих по бреговете му.
Скътан сред красивите планински склонове, град Елена е запазил в голяма степен своята самобитност и някогашен облик на будно възрожденско средище. Съхранените местни традиции „надничат“ от къщите на малките градски махалички. Във всяка къща може да се опитат типични ястия и напитки. Десетките грънчарски работилници от миналото днес имат свой представител – ателието на майстор-грънчар Валентин Димитров. В него освен да закупите някой ръчно изработен съд, можете да го направите и сами. Обучения и демонстрации предлага и дърворезбарската работилница в центъра на града.
И за да бъде престоят в Елена и околността още по-богат, има няколко места в самия град, които трябва да се видят. Сред тях е Даскаловницата – първото българско педагогическо училище, създадено през 1843 г. В Архитектурно-исторически комплекс на града са включени още църквите „Св. Никола“ и „Успение Богородично“, Часовниковата кула и поп Николовата къща. Общо 147 сгради паметници на културата има в Елена. Част от тях са с национално значение, други с местно. Посещението на която и да е от тях връща в минали времена и изпълва с гордост, а разходката по калдъръмените улички на възрожденската част на града край чудесните къщички и храмове, създава усещането, че тези времена не са отминали. Запазените традиции, творчеството на признати в цяла България местни народни писатели и поети, художници допринасят още повече за богатството – духовно и материално, на този край.
Автор: Петя Георгиева. Национален туристически клъстер „Българският пътеводител“
