Геофизици от САЩ разгадаха тайната на отравянето с арсен в продължение на няколко десетилетия на повече от сто милиона души в Южна и Югоизточна Азия. Резултатите от изследванията са публикувани в сп. Nature Geosciences, съобщава Станфордският университет.
В някои райони на Бангладеш, Индия, Камбоджа, Мианмар, Виетнам и Китай съдържанието на арсен в питейната вода превишава препоръчаните от Световната здравна организация норми 20-100 пъти. Това води до периодични масови отравяния сред местното население.
Според геофизиците арсенът попада във водата в съответните условия за неговото освобождаване в резултат на метаболизма на бактерии, които в условията на отсъствието на кислород използват арсен и железен оксид в качеството на алтернативно средство за дишане.
В резултат на това протича отделяне на токсина и неговото постъпване в подпочвените води.
Първоначално арсенът е свързан със съединения на железния оксид, попадащи в реката в района на нейния извор в Хималаите, и в това състояние се натрупва в наносите на водоносния комплекс в делтата на Меконг.
За учените не бил ясен източникът на енергия, който води до разпад на първоначално безопасното съединение на железен оксид и арсен. Това може да е растителен материал, разположен както близо до повърхността, така и дълбоко в недрата на делтата на Меконг.
За изясняване учените повели полеви експерименти. Те взели проби от различни типове среди в делтата на Меконг в Камбоджа. Първият бил от повърхностните водно-блатисти зони, насищани с дъждовна вода в ограничена част от годината, а вторият – от зони, които се насищат с вода през цялата година. Изследването на учените установило, че през сухите периоди бактериите преработват растителния материал, използвайки кислород, и не произвеждат арсен.
В сезона на дъждовете микроорганизмите преминават към друг тип метаболизъм. Според учените основна роля в замърсяването с токсини играят не повърхностните микроби, а дълбочинните, които изпитват постоянен недостиг на кислород.
В същото време антропогенният фактор може да провокира създаването на условия, в които бактериите от повърхностните води започват също да произвеждат арсен. По-конкретно изменението на хидрологията в региона (строителството на язовири) може да промени концентрацията на арсен до опасни условия, допълва Lenta.ru.
