Учените откриха останки от екзотични роднини на жирафите в Испания, притежавали три рога, подобни по форма на прическата на кралица Амидала от "Междузвездни войни" на Джордж Лукас, подобни на сабя зъби и редица други необичайни черти, става ясно от статия, публикувана в сп. PLoS One.
"Откриването на това същество ни позволи да уточним историята на еволюцията на голяма и почти напълно измряла група рогати преживящи животни, единственият оцелял член на които днес са жирафите и техните роднини окапите.
То разкри невероятното разнообразие на видове на тези същества, които са обитавали територията на Евразия и Африка", казва Израел Санчес от Националния музей по естествознание в Мадрид.
Санчес и колегите му извършили откритието в опит да класифицират и определят родовата и отрядна принадлежност на няколко странни бозайника, чиито останки били открити от авторите на статията край градчето Лоранка дел Кампо в скали, формирани в края на миоцена, преди около 11-5 млн. г.
Тук учените открили череп и гръбначен стълб на необичайно тревопасно същество, което принадлежало към чифтокопитните бозайници. То притежавало изключително странни черти, три рога – два израстъка над главата и Т-образен израстък на върха на главата, както и саблевидни зъби.
Палеонтолозите го нарекли Xenokeryx amidalae, което на смес от латински и древногръцки означава "страннорогия пришълец Амидала", в чест на необичайния "извънземен" облик на това четириного и формата на централния му рог, подобен на прическата на кралица Амидала.
За последните години, както разказва Санчес, са открити още няколко други вида подобни трироги чифтокопитни, което накарало учените да се замислят към какво семейство преживни животни принадлежат те.
Изследователите се опитали да определят положението на съществото неговите роднини на еволюционното дърво, като сравнили анатомията на техните черепи и други части на тялото с устройството на няколко десетки други измрели и живеещи сега преживни.
Оказало се, че Xenokeryx amidalae повече прилича по анатомия на жирафите и техните близки родственици окапите. Това позволило на Санчес и колегите му да ги отделят в нова група, получила името Giraffomorpha, където влизат съвременните жирафови и измрелите Palaeomerycidae, сред които са и "Амидала" и нейните измрели родственици.
Откриването на неочаквано голям брой роднини на жирафите според Санчес ще позволи значително да се обогатят нашите представи за това как са се развивали тези африкански животни, и да се подобри разбирането как тези същества, чиято родина са били горите на Южна Азия, са се разпространили по Африка и Новия свят, пише РИА Новости.
