Хълмистият пейзаж на Дорсет, Англия, крие недостатъчно проучена археологическа енигма. За разлика от извисяващите се монолити на Стоунхендж или огромните церемониални пейзажи на Ейвбъри, Флагстоунс е тихо и скрито място. Но ново изследване предполага, че може да е дори по-старо, отколкото изследователите са предполагали, и може да промени разбирането им за най-ранните церемониални кръгове на Великобритания.
Флагстоунс е открит за първи път през 1891 г. напълно случайно. Работници копаели под моравата на писателя Томас Харди, когато се натъкнали на голям камък на един метър под земята. Това било сарсенов камък, пясъчник, който обикновено се използва в праисторически паметници като Стоунхендж и се среща естествено в Южна Англия. Харди го нарекъл „Камъкът на друидите“ и го издигнал в края на поляната, където все още стои. Той дори написал стихотворение за това.
ОЩЕ: Археолози назоваха причината, поради която хората са преструктурирали Стоунхендж преди 4000 години
Изминал близо век, преди мястото да бъде подложено на официално археологическо проучване. Голям участък трябваше да бъде премахнат, за да се направи обходен път, което наложило задължителни археологически разкопки през 1987 г. Те разкрили кръгъл пръстен от неравномерно разположени ями, построени през края на IV хилядолетие пр.н.е.
„Флагстоунс е необичаен паметник; идеално кръгло изкопано заграждение, с погребения и кремации, свързани с него“, казва д-р Сюзън Грийни, специалист по паметници от неолитната и бронзовата епоха в Университета на Ексетър.
ОЩЕ: Два кръга на 5000 години в Англия може да са част от "свещена дъга"
Археолозите отдавна се опитват да класифицират обекта. Грийни споделя ранни неолитни насипи, използвани за събирания и ритуали, както и по-късни кръгли заграждения, често свързвани с каменни кръгове. Връзката на Флагстоунс както с погребенията, така и с кремациите предполага преходен период в погребалните обичаи, улавяйки рядък момент, когато общностите експериментират с нови начини за почитане на своите мъртви.
Сарсеновият камък, известен като „Камъкът на друидите“, открит под земята на имота на Томас Харди в Дорчестър през 1891 г. Pasicles / CC0
„В някои отношения изглеждат като паметници, които са се появили по-рано, които наричаме насипни заграждения, а в други прилича малко на неща, които идват по-късно и които наричаме хенге. Но ние не знаехме къде се намира между тези типове паметници – и ревизираната хронология го поставя в по-ранен период, отколкото очаквахме“, допълва Грийни.
Но точната възраст на Флагстоунс беше загадка – досега.
По-стар от Стоунхендж
Доскоро се смяташе, че Флагстоунс е построен в края на IV или началото на III хилядолетие пр.н.е. Новото радиовъглеродно датиране обаче връща конструкцията му около 3300 г. пр.н.е., което потенциално го прави едно от най-ранните известни големи кръгли заграждения във Великобритания. Има дори доказателства за по-ранна дейност, датираща от 3650 г. пр.н.е.
ОЩЕ: Стоунхендж може да е свързан с рядко явление – луностоене
Стоунхендж, чиято първа фаза е построена около 2900 г. пр.н.е., споделя удивителни прилики с Флагстоунс. И двете имат кръгли земни насипи с вътрешни и външни насипи и доказателства за човешки погребения. Идеята, че оформлението на Стоунхендж може да произхожда от Флагстоунс, е спекулативна, но не е безпочвена.
Хронологията на Флагстоунс е от съществено значение за разбирането на променящата се последователност от церемониални и погребални паметници във Великобритания,” казва д-р Грийни. „Паметникът „сестра“ на Флагстоунс е Стоунхендж, чиято първа фаза е почти идентична, но датира от около 2900 г. пр.н.е. Възможно ли е Стоунхендж да е копие на Флагстоунс? Или тези открития предполагат, че настоящото датиране на Стоунхендж може да се нуждае от преразглеждане?“
ОЩЕ: Какво е хендж и защо са издигани такива структури?
Археолозите са открили най-малко четири погребения във Флагстоунс: кремиран възрастен под голям камък сарсен, три малки деца, едно погребано под плоча от пясъчник, и три допълнителни кремации, поставени в по-малък кръгъл ров вътре в заграждението. Може да има много повече, но сега е трудно да се каже.
Ако Флагстоунс предхожда Стоунхендж, това предполага, че културно движение може да е възникнало в Дорсет, преди да се разпространи в региона. Мястото може да е повлияло и на други значими паметници, включително Ландигай Хенге А в Гуинед, Уелс, и дори места в Ирландия, както се вижда от споделени погребални практики и артефакти.
Неолитните общности в цяла Великобритания и извън нея са били много по-свързани, отколкото се е смятало досега.
