Данните за приноса на кофеина за здравето винаги са били противоречиви. Полезно ли е или вредно за организма? Последно разследване с граждани на Ню Йорк говори главно за ползи. Проучването посочва, че пиенето на кофеинови напитки може да намали риска от инфаркт с 53%. Друго проучване твърди, че умереният прием на кафе, въпреки че води до повишаване на кръвното налягане, не увеличава риска от инфаркт или коронарна болест на сърцето, тъй като повишаването се случва за много кратък период от време. Въпреки тези положителни ефекти, специалистите отказват да насърчават по-голяма консумация на кофеин поради отрицателните последици, които той може да има върху други аспекти на здравето.
Статия, публикувана наскоро в American Journal of Clinical Nutrition, Джеймс Грийнбърг и неговият екип от изследователи от Министерството на здравеопазването и храненето на Нюйоркския университет предпазливо обобщават проследяването на 6594 мъже и жени на възраст 32 и 86 години, пояснявайки, че са необходими повече епидемиологични, метаболитни и клинични данни, за да могат да се направят валидни заключения. Но посланието на проучването е доста звучно: колкото повече напитки с кофеин са пили изследваните лица, толкова по -нисък е сърдечно -съдовият им риск в сравнение с тези, които избягват да пият кафе по всяко време. Грийнбърг уточнява също, че изследваните индивиди не са имали такива обуславящи рискови фактори като хипертония или диабет.
Диетата с кофеин включваше кафе, чай, напитки от кола и горещ шоколад. Доброволците са изследвани в продължение на шест години и през този период 349 282 са починали от сърдечен удар и 67 от фатален инсулт. Американският експерт подчертава, че този защитен ефект се проявява след 65-годишна възраст и че същата степен на защита не се постига при по-млади или хипертоници.
Според Грийнбърг, както кафето, така и чаят, шоколадът или напитките от кола имат, освен кофеин, антиоксидантни съединения и флавоноиди, които биха могли да бъдат отговорни за открития ефект.
Повече ефекти
Някои казват, че кафето облекчава главоболието, което в известен смисъл има значение. Както кофеинът, така и теофилинът причиняват намаляване на мозъчния кръвен поток чрез вазоконстрикция, като по този начин намаляват главоболието.
Репутацията му на добър храносмилател след хранене също има физиологично оправдание: кофеинът увеличава секрецията на стомашни сокове (солна киселина и пепсин) в стомаха. Същото действие обаче го прави мощен дразнител на лигавицата. По същия начин, той има спазмолитично действие върху жлъчния мехур, има лек диуретичен ефект, увеличава мускулния капацитет, засилва свиването и забавя и облекчава умората. И накрая, той оказва лек ефект върху белите дробове, разширявайки бронхите.
