Реките са известни със своите дълги, криволичещи потоци, но не всички реки минават големи разстояния. Всъщност река Роу в Монтана тече само на 61 метра между Джайънт Спрингс и река Мисури.
Още: През кои държави минава река Амазонка?
Река Роу е обявена за най-късата река в света в Книгата на световните рекорди на Гинес през 1989 г. Преди тази година титлата принадлежеше на дългата 134 метра река Дъ в Линкълн Сити, Орегон. И двете реки са измерени на различни дължини по различно време и жителите на двата града скоро оспориха коя река трябва има право да носи титлата. През 2006 г. Гинес избра да избегне спора и напълно премахна категорията.
Според Световния атлас има още по-къси реки по света, включително река Тамбораси в Индонезия, чиято дължина е 20 метра, и река Коваселва в Норвегия, която също е 20 метра.
Но може ли една река наистина да тече само на 20 метра? Истината е, че определението за река е доста широко. Според Геоложката служба на САЩ една река има постоянно течаща вода под формата на течение, захранва се от планински източници и се влива в океана, друга река, езеро или вододел. Най-бщо казано, потоците и ручеите се сливат, за да образуват рекички, които след това се събират, за да станат реки, а реките в крайна сметка пренасят водата от по-високите към по-ниските места, завършвайки в океана.
През 1952 г. професор по геонауки в Колумбийския университет на име Артър Нюел Стралър предлага система за класифициране на потоци и реки. Според Strahler Stream Order Classification има 12 реда на теченията, класирани според притоците. Притоците са потоци или реки, които не се вливат директно в океана, а захранват по-голям поток или река.
Потоците от ниво едно и две се вливат в по-големи потоци и ги захранват и нямат други източници, които да ги захранват. Главните потоци, които се вливат в горното течение на водосбора, са класирани от първи до трети ред и съставляват над 80 процента от световните водни пътища. Потоците, класирани от четвърти до шести ред, се считат за средни и се захранват от други потоци, докато всичко над шест се захранва от множество притоци и се считат за реки, според системата.
Още: Знаете ли колко е дълга река Дунав
Река Мисисипи е поток от осми ред, а река Амазонка, която носи повече вода от който и да е друг воден път в света, оглавява класациите като поток от 12-ти ред. Могъщата река Амазонка носи вода на 6993 километра, което прави река Роу в Монтана да изглежда като малка струйка в сравнение с нея.
