Сънят е сложен и важен физиологичен процес, който играе решаваща роля за поддържане на цялостното здраве и благополучие. Въпреки че точните механизми, които стоят зад целта на съня, не са напълно изяснени, изследователите са постигнали значителен напредък в разкриването на това, което се случва с мозъка ни по време на този привидно неактивен период.
Една от ключовите фази на съня е сънят с бързо движение на очите (REM), по време на който мозъкът изпитва повишена активност, наподобяваща будност. По време на REM съня често се появяват ярки сънища, а мозъкът демонстрира засилена невронна стрелба и комуникация. Този етап е от решаващо значение за когнитивните функции, ученето и консолидирането на паметта. Проучванията показват, че REM сънят играе жизненоважна роля в обработката и интегрирането на информацията, придобита през деня, като допринася за подобряване на уменията за решаване на проблеми и емоционалната регулация.
Друг важен етап на съня е NREM сънят, който се състои от три фази. NREM сънят се характеризира с по-бавна активност на мозъчните вълни в сравнение с REM съня. През това време мозъкът се занимава със задачи като консолидиране на паметта, възстановяване на клетките и освобождаване на хормон на растежа.
Недостатъчният сън може да увреди мозъка
Първите два етапа на NREM съня включват лек сън, докато третият етап, известен още като дълбок сън, е от особено значение за физическото възстановяване и имунната функция. По време на дълбокия сън в тялото протичат процеси на възстановяване и поддържане, като например възстановяване на мускулите и тъканите, и освобождаване на хормони, които подпомагат растежа и развитието.
Цялостната структура на съня включва преминаване през тези различни етапи многократно през нощта по схема, известна като цикъл на съня. Всеки пълен цикъл на съня продължава около 90-110 минути, а хората обикновено изживяват няколко цикъла по време на пълен нощен сън.
Глимфатичната система на мозъка, открита сравнително наскоро, е друг ключов аспект на това, което се случва по време на сън. Тази система функционира като механизъм за изчистване на отпадъците, като помага за отстраняване на токсините и метаболитните странични продукти, които се натрупват в мозъка по време на бодърстване. Изследванията сочат, че глимфатичната система става по-активна по време на сън, като улеснява отстраняването на невротоксичните вещества и потенциално намалява риска от невродегенеративни заболявания.
От колко сън се нуждаете за здравето на мозъка?
Сънят също оказва влияние върху хормоналната регулация. Цикълът сън-бодърстване е сложно свързан с отделянето на различни хормони, включително мелатонин, който помага за регулирането на цикъла сън-бодърстване, и кортизол, който е свързан със стреса и бодърстването. Нарушенията в циркадния ритъм, като например тези, причинени от нередовен сън или работа на смени, могат да повлияят на баланса на тези хормони и да допринесат за различни здравословни проблеми.
По време на сън в мозъка протичат забележителни процеси, които допринасят за когнитивните функции, емоционалното благополучие и физическото здраве. Сложната взаимовръзка между различните етапи на съня, невротрансмитерите и хормоналната регулация подчертава значението на добрия сън за цялостното здраве и оптималната мозъчна функция. Разбирането на тези процеси не само хвърля светлина върху тайните на съня, но и подчертава значението на приоритизирането на съня за по-здравословен и продуктивен живот.
