Епигенетиката изследва това как околната среда влияе на нашите гени чрез промяна на химикалите, свързани с тях. Това, което ядем, нивото на физическата ни активност, достъпът до ресурси и други влияят върху тези химикали, като на свой ред оформят здравето ни. Епигенетиката може да помогне на учените да разберат защо възникват заболявания и да изследват нови пътища за лечение.
Какво е епигенетика?
Още: Генетици откриха прародината на древните келти
Епигенетиката е един от начините учените да научат как нещата около нас и изборите, които правим, променят начина, по който работят нашите гени. Често мислим за гените като за фактори, върху които нямаме контрол. Все пак ги наследяваме от нашите биологични родители. И от момента, в който влезем в света, тези гени определят толкова много за нас - от цвета на очите ни до риска от определени заболявания. Гените се чувстват вградени в камък и предопределени. Но какво ще стане, ако можем да променим начина, по който тези гени работят по начини, които подобряват нашето здраве?
Това е надеждата на учените, които изучават епигенетиката. И затова епигенетиката е тема, за която все повече хора – включително и вие – може да искат да научат. Епигенетиката е сравнително нова област на изследване, която разглежда как определени химикали в клетките на вашето тяло контролират как работят вашите гени. Учените наричат тези химикали епигенетични белези или химически сигнатури. Понякога тези химически сигнатури помагат на тялото ви да стане по-силно или по-устойчиво. Друг път вредят на здравето ви.
Ако разбиете думата епигенетика, ще получите епи + генетика. „Епи“ е гръцки за „над, извън, около“. „Генетика“ се отнася до гените – хилядите части от ДНК , които ви правят уникален човек. Така че, когато говорим за епигенетика, говорим за всичко, което е около вашите гени. Учените разглеждат химикалите, които са буквално върху вашите гени и действат върху тях. Но те също така разглеждат елементи, които всъщност можем да видим в ежедневието си, като храните, които ядем, колко упражнения получаваме и дори грижите, които сме получавали като бебета.
Учените знаят от известно време, че нашата среда и индивидуалното поведение определят нашето здраве. Например:
Още: Генетици потвърдиха общите предци на гърци и арменци
Излагането на определени токсини повишава риска от рак
Замърсеният въздух може да доведе до астма
Упражнението укрепва сърцето ви
Още: 5 болести, които наследяваме от родителите си
Яденето на питателни храни е добро за мозъка и тялото ви
Вашето здраве и дълголетие не са само продукти на вашите гени или природа. Действат и други фактори.
Гени и ДНК
Гените са основните единици на ДНК. Хората често сравняват цялата ви ДНК последователност с готварска книга или ръководство с инструкции. Това е така, защото вашата ДНК предоставя инструкциите, от които всички клетки в тялото ви се нуждаят, за да работят нормално. Вашите клетки „четат“ ДНК, за да научат какво да правят и как да го правят.
Още: Откриха гени, увеличаващи риска от тежък улцерозен колит
Имате трилиони клетки във вашето тяло във всеки един момент. И те постоянно се възпроизвеждат, за да заменят клетките, които умират (правят копия на себе си). Това е така, защото едни и същи клетки не трябва да се задържат през целия ви живот - те умират и нови ги заместват непрекъснато. Това е част от нормалното функциониране на тялото ви. И тези трилиони клетки разчитат на вашето ДНК, за да знаят как да се развиват, кога да си правят копия и кога да спрат да се възпроизвеждат.
Всяка клетка върши своето собствено нещо в тялото ви. И те четат конкретни участъци от вашето ДНК, за да го направят. Тези участъци са вашите индивидуални гени. Можете да мислите за гените си като за глави в ръководство с инструкции или рецепти в готварска книга. Гените са по-малките участъци, които заедно изграждат вашия геном.
Но всяка клетка не чете целия набор от инструкции (цялата ви ДНК последователност или геном). Това е така, защото всяка клетка не се нуждае от целия набор от инструкции - тя се нуждае само от определени части. Клетките имат специализирани функции в тялото ви и те просто трябва да знаят достатъчно, за да вършат собствената си специфична работа. В крайна сметка нямате нужда от рецептата за сос за спагети, когато печете торта. Трябва ви само рецептата за това, което правите.
Какво представлява епигеномът?
Още: Учени откриха нова кръвна група след 50-годишна мистерия
Вашият епигеном е всичките ви гени плюс всичко, което регулира как използвате тези гени. И вашият епигеном е динамичен. Променя се с времето. Това може да бъде както добро, така и лошо. Добре е в смисъл, че неща като питателна храна, упражнения и управляем стрес могат да доведат до епигенетични промени, които могат да насърчат здравето. Но други фактори като преработени храни, тютюнопушене и много стрес могат да причинят епигенетични промени, които могат да навредят на здравето.
И така, какво влияе на вашия епигеном? И какво можете да направите по въпроса? Има много неща, които все още не знаем. Но доказателствата досега показват, че това, което влагаме в телата си и как взаимодействаме със света около нас, може да има мощен ефект върху нашия епигеном. Не винаги е възможно да контролираме тези аспекти от живота си, но можем да ги управляваме в някои ситуации - и това е повече, отколкото можем да кажем за гените, които наследяваме.
Какви заболявания са свързани с епигенетиката?
Още: Гениалността предавали ли се по наследство?
Учените продължават да научават повече за това как епигенетичните промени засягат вашето тяло и развитието на болестта. И те вярват, че определени промени във вашето тяло и болестни състояния могат да променят епигенома ви.
Най-новите изследвания показват, че епигенетичните промени са включени в:
Как работи вашият метаболизъм
Още: Полски учени откриха ген, който удвоява риска от тежко протичане на COVID-19
Процесът на стареене и заболяванията, свързани със стареенето
Нарушения, засягащи мозъка ви , включително болестта на Паркинсон, болестта на Алцхаймер и синдроми, които причиняват интелектуални затруднения
Развитието на рак
Разстройства при употреба на вещества
Възпаление и свързани състояния, включително астма и автоимунни заболявания
Докато изследванията продължават, учените се надяват да:
Получете нова представа за това как епигенетичните промени причиняват или възникват заедно с различни медицински състояния.
Научете какво можем да направим в ежедневието си, за да намалим риска от определени заболявания.
Разработване на нови лечения за болести, насочени към епигенома.
Какво може да промени епигенома?
Вашият епигеном е оформен от безброй сили, някои от които започват да упражняват своето влияние още преди да сте се родили. Ето няколко примера:
Храните, които вашата биологична майка е яла, докато сте били бременни с вас ( диета за бременност ).
Цялостното здраве и благополучие на вашата биологична майка по време на бременност.
Храненето, което сте получавали като бебе и малко дете.
Травма в ранна възраст ( неблагоприятни преживявания в детството ).
Вашите учебни преживявания и взаимодействия с възрастни като малко дете.
Излагане на токсини като замърсен въздух , изгорели газове или цигарен дим.
Излагане на химикали като пластмаси, BPA или тежки метали като олово или кадмий.
Употреба на определени лекарства с рецепта.
Употреба на вещества като алкохол, тютюн и наркотици за развлечение.
Храните, които ядете като възрастен.
Вашето ниво на физическа активност.
Нивото на стрес в ежедневието ви.
Вашите взаимоотношения и социални взаимодействия.
Общността, в която живеете, и начините, по които тя ви подкрепя (или не).
Достъп до здравеопазване и ресурси за подпомагане на вашите здравни нужди.
