Марсоходът Opportunity е изминал изключително дълго разстояние по повърхността на планетата Марс и с това е поставил своеобразен световен рекорд, съобщават учените. Апаратът е преодолял толкова дълга дистанция, каквато до този момент не е преодолявана от нито една друга космическа машина, действаща върху което и да било космическо тяло.
Става дума за разстояние от общо 40 километра, което Opportunity реализирал след изминаването на последните 48 метра от своята мисия преди броени дни.
Ключовите финални метри са етап от маршрута на апарата по западната част на кратера Endeavour.
Предишният рекордьор по изминато разстояние по повърхността на друго космическо тяло, освен Земята, е руският Луноход-2. За престоя си от пет месеца на повърхността на Луната през 1973 г. апаратът преодлял цели 39 километра, според наблюденията на лунния орбитален апарат на NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO).
„Мисията на лунохода може да бъде наречена първи Златен век от изследването на други планети и космически тела от 60-те и 70-те години на миналия век. Сега, безспорно, се намираме във втори Златен век“, коментира Стив Скуарес, учен от Кронуелския университет и член на научната група на мисията Opportunity.
Всъщност апаратът Opportunity и неговият близнак Spirit не са били предвидени първоначално да преодоляват такива големи разстояния и да останат толкова дълго време на Марс.
Идеята на учените преди мисията била апаратите да останат на Червената планета в продължение на не повече от 90 дни. През този период машините трябвало да изминат разстояние само от един километър. Членовете на научната група, работеща по мисията Opportunity, хранят надежда, че марсоходът ще успее да достигне място с название "Marathan Valley", отдалечено от сегашното местонахождение на машината на 1.93 км. В района там има глинени отлагания, които са признак за наличието на вода в миналото, поясняват изследователите.
Редактор: Анна Маринова
