През последните години учените неуморно търсят планети, подобни на нашата Земя. Това са т.нар. екзопланети. Откриването им обаче не е толкова лесна задача поради едни или други особености на тези обекти. Сега има ново приспособление, което ще помогне на специалистите в издирването на екзопланети.
Става дума за гигантски апарат, подобен на външен вид на слънчоглед, който ще подпомогне учените в изучаването на тези обекти.
Конструкцията, която е разработка на инженерите в NASA, вече има няколко „листенца“. Кога точно ще бъде изпратена в космоса обаче, от агенцията все още не поясняват.
Структурата ще бъде използвана по интересен начин. „Слънчогледът“ ще „засенчва“ излъчването на някоя от изследваните звезди, което ще позволи безпрепятственото проучване с телескоп на намиращите се около нея обекти. Тяхното изследване иначе е силно затруднено, тъй като не се виждат добре заради ярката светлина на звездата. Благодарение на космическия „слънчоглед“, изследователите се надяват да получат директно изображение на намиращите се около звездата планети. Това ще даде възможност да се проучи детайлно атмосферата на екзопланетите, коментират специалистите от NASA.
Едновременно с това, учените се надяват да получат косвени доказателства за това, че в тези светове може да съществува живот.
„Използването на гигантския слънчоглед ще блокира светлината, излъчвана от звездите, благодарение на което ще отпадне необходимостта от използването на голям телескоп“, разказва астрофизикът Сара Сиджър.
Най-сложното в целия проект е разполагането на „слънчогледа“ в необходимата точка. Учените обаче се надяват да успеят да се справят с този проблем.
В рамките на програмата се планира да бъдат изследвани 55 ярки звезди и тяхното „обкръжение“, състоящо се от различни обекти. Проектът ще бъде реализиран в продължение на 3 години, а стойността му е 1 милиард долара.
Редактор: Анна Маринова
