На 7 юли 2003 година ракета носител Делта-2 в рамките на проекта Mars Exploration Rover поставя началото на научната мисия на марсохода Opportunity, станал символ на техническия прогрес на човечеството и неговия стремеж да получи знания за обектите извън Земята.
Opportunity започва изучаването на Червената планета на 25 януари 2004 година. Общо апаратът на НАСА, заслужено получил званието ветеран с отчитане на повече от 11-годишната му служба, е успял да преодолее дистанция от 42,2 км.
Opportunity започва своя път на Марс от кратера Игъл и се е занимавал предимно с геоложко изучаване на планетата – анализ на образци от почва и скали, съпровождан с фотоотчет на местността на мястото на кацане, на кратерите Ендюранс, Еребус, Виктория и Индевър, нос Кейп Йорк, хълмовете Матиевич и Соландър.
Разбира се, мисията на Opportunity не е минала без трудности – апаратът е попадал почти в двумесечен плен на марсианските пясъци, оставайки практически неподвижен, изпитвал е технически трудности с оборудването на борда си.
Видеото за дейността на Opportunity и маршрутът на неговото следване е направен от специалистите на НАСА от Лабораторията за реактивно движение (JPL). Осемминутното таймлапс видео демонстрира практически целия „жизнен цикъл“ на марсохода.
Тази година марсоходът е възобновил активната си работа на 27 юни 2015 г., когато взаимното разположение на Слънцето, Земята и Марс му е позволило да се свърже с НАСА. Марсоходът не пази своите данни в памет, а веднага я изпраща на учените.
Първоначално марсоходът работел в режим на съхранение на информация в енергонезависима флаш памет. Но в последно време бордовият компютър на Opportunity няколко пъти се претоварвал, което можело да означава загуба на съхранените данни. Поради тази причина учените решили да приемат информацията от марсохода в момента на събирането ѝ.
През седмата си марсианска зима се очаква Opportunity да продължи изследването на минерали на повърхността на Червената планета. Сега марсоходът се намира на горния край на кратера Индевър, който достига 22 км в диаметър.
Opportunity изучава Индевър от 2011 година. Учените очакват, че от август 2015-а марсоходът ще прекара в кратера няколко месеца, запасявайки се със слънчева енергия.
