Търсенето на извънземен живот е научната мания на нашето съвремие. Независимо дали изпращаме сонди в цялата Слънчева система, за да търсим признаци на вода в течно състояние и остатъци от микробни популации или управляваме разпръснати подслушвателни станции, чакащи ехо от някой далечен разумен живот, най-добрите и най-умни хора на човечеството искат да докажат, че човечеството не е единственият разумен живот във Вселената.
Но двугодишен дебат относно това дали миналото изследване на Космоса на човечеството може да е унищожило извънземния живот, който толкова нетърпеливо се надява да открие, отново изплува на повърхността
ОЩЕ: Ние самите сме извънземни
Статия от 2023 г. за Big Think, написана от д-р Дирк Шулце-Макуч, предполага, че спускаемите апарати Viking на НАСА от 70-те години потенциално са открили признаци на живот на Марс, но учените унищожили неволно тези доказателства по време на експерименти.
Астрономът Карл Сейгън стои до модел на спускаемия апарат на сондата Viking, за да представи неговия мащаб. NASA/JPL
Сега професор в Центъра по астрономия и астрофизика в Техническия университет в Берлин, Шулце-Макух казва, че сондите Viking са открили малки количества „хлорни органични вещества“ (молекули на базата на въглерод, съдържащи един или повече хлорни атома). Приемайки, че те са земно замърсяване от спускаемите апарати Viking, НАСА не обърнала повече внимание, пише Рopular Mechanics.
По-напредналите марсиански сонди и роувъри през следващите години потвърдили наличието на естествени органични съединения на Червената планета в хлорна форма. Шулце-Макух пише, че животът на Марс може да е оцелял и да се е адаптирал към суха среда в солени скали, които абсорбират вода от атмосферата. Ако това е така, експериментите с апаратите Viking, които добавили земна вода към пробите от марсианска почва, може да са унищожили органичните вещества и всички присъстващи микроби.
ОЩЕ: Учени оцениха сами ли сме във Вселената
Обвинението на Шулце-Макух, че човечеството е пропуснало или унищожило доказателство за живот извън Земята, породи множество спорове, които продължават и сега, в навечерието на 50-ата годишнина от първото изстрелване на Viking през август.
Д-р Крис Маккей, астрогеофизик от НАСА оспорва обвинението и посочва, че спускаемите апарати Viking не са открили никакви ясни доказателства за микроби.
„Твърдението, че Viking може да е „намерил и убил“ живот, е невярно, тъй като в резултатите няма доказателства, които да подсказват, че Viking е „намерил живот“ от какъвто и да е вид“, казва Маккей.
По думите му НАСА е била подготвена за възможния шок за микроби или микробни остатъци при „овлажняване“ или намокряне на почвата за пробите. Но Viking не открил такъв живот или останки от него.
Но Шулце-Макух отстоява своята теза.
„Не се е променило много в научния случай (това, което все още предлагам, се е случило)“, казва Шулце-Макух. „Бих добавил само, че с неотдавнашното откритие на алкани (органични съединения, състоящи се от въглеродни и водородни атоми с една връзка) от марсохода Perseverance […], аргументите за живот на Марс стават по-силни.“
ОЩЕ: Учен от НАСА "абсолютно сигурно" вижда извънземен живот в Слънчевата система
Професорът добавя, че собствено изследване на неговия екип с екстремофилен живот (организми, оцелели в екстремни среди) показва, че микробите могат да понасят „високи концентрации на хлориди, хлорати и перхлорати, всички присъстващи на Марс“.
Шулце-Макух призовава всеки, който е заинтригуван от неговите теории за признаци на марсиански живот, да прочете статията му в списанието Nature Astronomy. В нея той подкрепя статията в Big Think с нови доказателства от по-нови сонди на Марс.
