Международен екип от учени е описал останките от три ихтиозавра, открити в швейцарските Алпи. Сред тях се оказал зъб с дължина 15 сантиметра, който станал най-големият описан зъб на ихтиозавър. Останки от друг скелет включвали най-големия в Европа и втория по големина в света прешлен. Резултатите от изследването са публикувани в Journal of Vertebrate Paleontology.
Още: Най-старите доказателства за замърсяване с олово идват от Древна Гърция
Още: Използването на конец за зъби може да намали риска от инсулт
Към днешна дата са известни само три групи животни, чието тегло е надвишавало 20 тона: зауроподни динозаври, китове и ихтиозаври. Масата на последните е достигла 80 тона. Те се появяват за първи път в океаните около суперконтинента Пангея преди около 250 милиона години. Групата достига най-голямото си разнообразие в средния триас (преди 237-247 милиона години), но някои видове са оцелели до периода креда (преди 66-145 милиона години). Вкаменелости на тези влечуги се срещат по целия свят, но повечето видове ихтиозаври не са били гигантски. Останките на най-големите са срещани от палеонтолозите в Северна Америка, Хималаите и Нова Каледония, и новото откритие разширява техния ареал.
Учените са смятали, че малките видове ихтиозаври имат зъби, докато те са отсъствали при гигантските, а храната им се е състояла главно от главоноги. Точният размер на притежателя на огромния зъб не може да бъде установен. Вероятно в морската екосистема този хищник е заемал същото място като съвременните кашалоти и косатките. Зъбът му бил извит назад, като на морски бозайник, и това е улеснявало хващането и задържането на голяма плячка във водата.
Другите два скелета, представени от прешлени и ребра, са причислени към семейство Shastasauridae, което включва най-големия описан вид ихтиозаври. Притежателят на огромния прешлен вероятно е могъл да съперничи по размер на най-големия известен ихтиозавър, S. sikkanniensis, чиято дължина е достигала 21 метра. Размерите на втория са били по-скромни, макар че са били най-малко 15 метра.
Още: Ужасяващо древно жертвоприношение на бременна жена е открито в Еквадор
Още: Учени бързат да разкрият тайните на древни цивилизации, озовали се под водата
Учените са открили вкаменелостите на 2800 метра надморска височина, но преди 200 милиона години тези скални слоеве са покривали морското дъно в плитки води близо до брега. Мястото може да е било широка лагуна или басейн, където големите ихтиозаври са плували след рибни пасажи.
За още любопитни и полезни статии - очакваме ви във Viber канала ни! Последвайте ни тук!
Още: Какви са изненадващите ползи на сълзите за здравето
Още: Учени откриха шест пъти по-голяма от Земята планета, подходяща ли е за живот?
ВИЖТЕ ОЩЕ: Учени откриха свидетелства за най-древния канибализъм
