Учените от лабораторията за археологични изследвания в Оксфорд са изследвали документираното родословно дърво на кокошки и са изяснили, че за последните 50 години в митохондриалния им геном са настъпили две мутации.
Според новите оценки скоростта на еволюцията у птиците е 3,13х0,0000001 мутации в една точка от генома на година, което е много по-бързо, отколкото може да се предположи въз основа на данни на археолозите. Резултатите са публикувани в изданието Biology Letters.
Като анализирали подробното генеалогично дърво на кокошките, отгледани в Политехническия институт на Вирджиния, и ДНК от кръвни образци на 12 кокошки едно и също поколение на породата бял плимутрок, изследователите пресъздали пътя на предаване на митохондриална ДНК. Селекционерите започнали отбора през 1957 година. Оттогава масата на 56-дневни плета от тази порода е нараснала 10 пъти.
Освен това бил открит един случай на предаване на митохондриална ДНК по бащина линия. Това се случва изключително рядко, тъй като сперматозоидът обикновено не предава митохондрии – органели с двойна стена и собствена ДНК – в яйцеклетката и гените от тях може да се получат само от майката, докато обичайната ДНК от ядрото на клетките се предава от двамата родители.
Възможно е разликата в оценката на скоростта на еволюцията за големи и малки времеви мащаби да е свързана с присъствието на транзитни – възникващи, но незакрепващи се в популацията – мутации, чието възникване засега е изучавано само в родословието на хора и други бозайници.
