На 24 февруари Русия започна военна операция. Оправданието - самозащита, по думите на руския представител в Съвета за сигурност на ООН Василий Небензя и на самия руски държавен глава. Те се позоваха на чл. 51 от Хартата на ООН, част от който гласи "Никоя разпоредба на тази харта не накърнява неотменимото право на индивидуална или колективна самоотбрана в случай на въоръжено нападение срещу член на организацията, докато Съветът за сигурност вземе необходимите мерки за поддържането на международния мир и сигурност."
Във вторник руските сили нанесоха ракетен удар по търговски център в Кременчук. По последни данни най-малко 18 души са загинали, като не е изключено броят на жертвите да расте. При други атаки в Лисичанск и Харков имаше още цивилни жертви, сред които и деца.
