Американската компания SpaceX успя да изстреля при втори опит ракетата-носител Falcon 9, която ще изпрати в орбита сателита на НАСА за провеждане на астрономически наблюдения, целящи откриването на планети с подходящи условия за живот.
LIFTOFF! Our @NASA_TESS spacecraft has left the launch pad at 6:51pm ET to search for unknown worlds beyond our solar system! Watch #TESS live: https://t.co/AabMjJGEZt pic.twitter.com/5dRaqH2HdC
— NASA (@NASA) 18 април 2018 г.
Стартът на ракетата стана факт на космодрума в Кейп Канаверал (Флорида) в 01:51 българско време. Сателитът, носещ названието Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), беше пуснат в предварително планирана орбита и след два месеца на тестване ще започне същинската си работа, която ще продължи две години.
Мисията на космическият телескоп, оборудван с четири широкоъгълни камери, струва близо 337 млн. долара и ще продължи две години. През този период сателитът ще изследва 200 000 от най-ярките звезди близо до Слънцето, за да търси екзопланети посредством т.нар. транзитен метод (който се използва и от телескопа "Кеплер").
Според експерти TESS буквално ще състави каталог с планети и звезди, в търсене на места, с подобни на Земята условия за живот. Това ще става, като TESS ще събира и обработва данни за яркостта на звездите, които вижда и дали в определени моменти на определени места тя не става по-малка - заради преминаването на небесно тяло. След това ще бъде локализирано самото тяло, за да бъде проучвано от телескопа.
