Космически апарат на НАСА влезе в историята, като отчете най-близкото досега приближаване до Слънцето. Учените получиха сигнал от слънчевата сонда „Паркър“ (Parker Solar Probe) малко преди полунощ по Гринуич в четвъртък срещу петък, след като нямаше връзка с нея в продължение на няколко дни по време на горещото прелитане. От американската администрация съобщиха, че сондата е „в безопасност“ и работи нормално, след като е преминала само на 3,8 млн. мили (6,1 млн. км) от слънчевата повърхност.
Сондата навлезе във външната атмосфера на звездата в центъра на Слънчевата система на Бъдни вечер, като издържа на жестоки температури и екстремна радиация в стремежа си да установи по-добре какви процеси текат на Слънцето.
След това НАСА зачака нервно сигнала, който се очакваше в 05:00 ч. по Гринуич на 28 декември.
Още: Сондата "Паркър" се доближи до Слънцето. Учените са шокирани (ВИДЕО)
Каква е целта на сондата "Паркър"?
Придвижвайки се със скорост до 692 000 км/ч, космическият апарат е издържал на температури до 980 градуса по Целзий (1800 F), според уебсайта на НАСА.
„Това изследване на Слънцето отблизо позволява на сондата "Паркър" да направи измервания, които помагат на учените да разберат по-добре как материалът в този регион се нагрява до милиони градуси, да проследят произхода на слънчевия вятър (непрекъснат поток от материал, който се отделя от Слънцето) и да открият как енергийните частици се ускоряват до скорост, близка до тази на светлината“, заявиха от агенцията.
Още: Тръмп номинира милиардера-космически турист Айзъкман за шеф на НАСА
Д-р Никола Фокс, ръководител на научния отдел на НАСА, каза по-рано пред BBC News: „В продължение на векове хората са изучавали Слънцето, но не можете да усетите атмосферата на дадено място, докато не го посетите. Така и ние не можем да усетим атмосферата на нашата звезда, докато не прелетим през нея".
Близо ли е 6,1 млн. км разстояние от Слънцето?
Слънчевата сонда „Паркър“ беше изстреляна през 2018 г. и се насочи към центъра на нашата Слънчева система. Тя вече беше преминала 21 пъти покрай Слънцето, приближавайки се все повече, но случилото се в навечерието на Коледа беше абсолютен рекорд. Около шест милиона километра може да не звучи толкова близо, но ние се намираме на 150 млн. км от Слънцето, така че ако Слънцето и Земята са на един метър разстояние една от друга, сондата „Паркър“ би била на 4 см от Слънцето.
Сондата е издържала на температури от 1400 градуса по Целзий и радиация, която е можела да разстрои бордовата електроника. Тя обаче беше защитена от щит от въглероден композит с дебелина 11,5 см.
Още: Извън Слънцето - как се казва най-близката звезда до Земята
Всъщност апаратът се движеше по-бързо от всеки друг обект, създаден от човека - със скорост 430 000 км/ч - еквивалентна на прелитане от Лондон до Ню Йорк за по-малко от 30 секунди. Скоростта на „Паркър“ идва от огромното гравитационно привличане, което сондата изпитва.
Снимка: Getty Images
Ще се разреши дългогодишна загадка
Защо тогава полагахме всички тези усилия, за да „докоснем“ Слънцето? Учените се надяват, че докато космическият апарат е преминавал през външната атмосфера на нашата звезда - т.е. нейната корона - е събрал данни, които ще разрешат една дългогодишна загадка.
„Короната е много, много гореща, а ние нямаме представа защо“, обяснява д-р Дженифър Милард - астроном от лабораторията Fifth Star Labs в Уелс, цитирана от BBC. „Повърхността на Слънцето е с температура около 6000°C, но короната, тази слаба външна атмосфера, която се вижда по време на слънчеви затъмнения, достига милиони градуси, а това е по-далеч от Слънцето. Тогава как тази атмосфера става все по-гореща?“, пита тя.
Още: НАСА показа как нови звезди са се подредили във формата на коледно дърво (СНИМКА)
Мисията трябва да помогне на учените да разберат по-добре слънчевия вятър - постоянния поток от заредени частици, които се разпръскват от короната. Когато тези частици взаимодействат с магнитното поле на Земята, небето се озарява от ослепителни полярни сияния. Но това т.нар. космическо време може да причини и проблеми, като извади от строя електропреносните мрежи, електрониката и комуникационните системи.
Снимка: Getty Images
„Разбирането на Слънцето, неговата активност, космическото време, слънчевия вятър е много важно за нашето ежедневие на Земята“, казва д-р Милард.
Още: Parker Solar ще се опита да разкрие загадките на Слънцето
