Алън Стърн, лидер на научния екип на "Нови хоризонти", разказва в астрономическото издание Sky & Telescope за десетте най-неочаквани открития, които е извършила сондата по време на прелитането през системата на Плутон през юли тази година.
Първата изненада било това, че създадената от екипа сонда не успяла да открие около Плутон други спътници, освен известните пет, открити от "Хъбъл" – Харон, Никта, Хидра, Стикс и Цербер.
Друга "космическа" особеност на Плутон, която удивила и дори зарадвала Стърн, е това, че той се оказал по-голям от Ерида – друг претендент за званието най-голям обект в пояса на Кайпер.
Ерида дълго време се смятала за лидер в тази "надпревара", но измерванията на "Нови хоризонти" показали, че диаметърът на Плутон всъщност е с 34 километра повече, отколкото на "богинята на раздора".
Както споменава астрономът, първите снимки, предадени от "Нови хоризонти" след прелитането, накарали челюстите на научния екип да "паднат на масата" – толкова необичайни и разнообразни се оказали повърхностите на Плутон и Харон.
По думите на Стърн неговият екип не очаквал да види на толкова малка, студена и – както изглеждало по-рано – "мъртва" планета като Плутон пълноценни планини с височина три-четири километра, образувани не от скали, а от воден лед.
Заобикалящите тези планини пясъчни "дюни" от въглеводороди също удивили учените и им разказали за това, че атмосферата на Плутон някога е била по-гъста и че по неговата повърхност са вилнели ветрове, пренасящи тези пясъци от едно място на друго.
Останалите чудеса на Плутон, които шашнали учените, можете да откриете в Мегавселена.
