Гърция обяви, че ще модифицира изтребителите си F-16 произведени в САЩ. Сделката се обсъжда от шест месеца поради опасения, свързани с разходите.
Спешно заседание на правителствения съвет на външните работи и отбраната, свикано от министър-председателя Алексис Ципрас, одобри решението за закупуването на самолетите, съобщиха от кабинета на премиера.
"Съветът единодушно одобри изпълнението на програмата за модернизацията на ВВС, включваща 85 самолета", каза офисът на Ципрас. От там добавиха, че решението се основава на "предварителното одобрение" на САЩ и е "преразгледано гръцкото предложение, като се вземат предвид фискалните задължения на страната за следващите години".
Министърът на отбраната Панос Каменос каза, че самолетите ще бъдат модернизирани до ниво F-16V. Не бяха дадени подробности за цената или датите на приключване на програмата.
Гърция разполага с общо 150 F-16.
Сделката първоначално бе обявена през октомври по време на посещение на Ципрас във Вашингтон. Но решението на правителството бе подложено на критика заради цената от 2,4 милиарда долара за 10-годишната програма за модернизация. Атина настоява, че цената няма да надхвърли 1,3 млрд. долара и няма да дестабилизира несигурния й бюджет.
Репортери съобщиха, че програмата е договорена за 2021 г. на стойност 450 милиона евро.
Ципрас каза, че самолети, някои от които произведени през 1989 г., рискуват да бъдат спрени от употреба, без да бъдат модифицирани. Гърция изразходва 2% от своя бюджет за отбрана. Бойните й самолети влизат редовно в действие в Егейско море. Те прихващат турски изтребители навлезли във въздушното пространство на Гърция. Гръцки пилот умря по-рано този месец, когато неговият френски „Мираж” 2000-5 се разби в морето на връщане от мисията по прихващане.
