Кандидатите за кмет на Истанбул се изправиха един срещу друг снощи (16 юни) в исторически телевизионен дебат - първият след като партията на Реджеп Тайип Ердоган дойде на власт през 2002 година, предаде БГНЕС.
Кандидатът на управляващата Партия на справедливостта и развитието и бивш премиер на Турция Бинали Йълдъръм, който е считан за изключително верен на Реджеп Ердоган, се изправи срещу основния опозиционен кандидат на Републиканската народна партия Екрем Имамоглу седмица преди повторното гласуване на 23 юни.
Партията на справедливостта претърпя шоково поражение на местните избори на 31 март в Истанбул и Анкара, след като управляваше и двата града от 1994 г. насам. Имамоглу, бивш областен кмет, спечели с около 13 000 гласа срещу Йълдъръм. Но висшият избирателен орган на Турция разпореди повторно провеждане на изборите в Истанбул след предизвикателство от страна на Партията на справедливостта, която твърди, че има подозрителни гласове и нередности.
Йълдъръм заяви по време на телевизионния дебат, че "гласовете са били откраднати" от него. Но Имамоглу настоя, че е "избран за кмет", добавяйки: "Има демократична борба за правата на 16 милиона, които са били иззети". Той изрично подчерта, че Йълдъръм е обявил победа в изборната нощ тогава, когато числата са показвали друго и че висшият избирателен орган на Турция никъде в решението си за прегласуване не посочва кражба на гласове.
Дебатът беше първият от октомври 2002 година, когато Ердоган и Денис Байкал взеха участие в подобно събитие преди общите избори през ноември същата година. Дебатът продължи почти три часа и се излъчваше на живо по основните новинарски канали.
Имамоглу удари Партията на справедливостта като каза, че може да дава обещания на избирателите, но тъй като партията вече е била на власт от 25 години, Йълдъръм "няма право". Йълдъръм посочи миналото си като министър на транспорта и министър-председател, когато е управлявал големи транспортни проекти в Истанбул, като например подземния железопътен тунел, който свързва двете страни на Босфора от октомври 2013 година.
По-рано в неделя Ердоган изглежда омаловажи значението на гласуването за партията си, като посочи, че тя контролира 25 от 39 общини в област Истанбул. "Изборите след една седмица са само за кмет", каза Ердоган, описвайки вота като "само промяна във витрината на магазина", като омаловажи силния интерес на чуждестранните медии към гласуването. А според The New York Times Имамоглу води в обществените проучвания.
