Защитена зона „Река Чая“ бе създадена в Асеновград, съобщиха от общината. Местността е обособена със заповед на Министерството на околната среда и водите (МОСВ). Нейният район се простира по цялото поречие на речното корито в общината. Защитената зона е заключена между кварталите "Долни Воден" и "Горни Воден" и селата Ягодово, Крумово и Катуница, достигайки до Садово. Общата й площ е малко над 6 510 декара.
Защитени вече са природни местообитания, като крайречни галерии и храсталаци. Под защита попадат и бозайници, сред които лалугер, видра, пъстър пор и други. Видове, като обикновената блатна костенурка, маришката мряна и бръмбарът рогач също са под закрилата на държавата. В границите на защитената зона "Река Чая" се забраняват провеждане на състезания с моторни превозни средства, извън съществуващите пътища в неурбанизирани територии. Изключение се прави само за автомобили със специален режим на движение при възникнали бедствия, извънредни ситуации и за провеждане на противопожарни, аварийни, контролни и спасителни дейности.
В зоната не се разрешава разораване, залесяване или превръщане в трайни насъждения на ливади, пасища и мери, при ползването на земеделските земи, като такива. Заповедта забранява премахването на жизнени единични или групи дървета. Не е разрешено палене на стърнища и площи със суха и влаголюбива растителност.
