Лео Меси е израснал в град, който е разделен от футбола. И въпреки че на световното играе за Аржентина, в този град мачовете се гледат различно. Всеки в Росарио си е направил сметката. Трима играчи в тима на Аржентина, включително Меси, са тръгнали от местния Нюелс Олд Бойс, докато един е започнал с футбола в градския съперник Росарио Сентрал.
Росарио е луд по футбола град, може би по-запален дори от Буенос Айрес. Кварталите в града, през който минава реката, се делят на цветове - синьо и жълто на клуба Сентрал и червено и черно на Нюелс. Феновете маркират територията си подобно на кучета. Преди година 13-годишно момче се прибирало вкъщи след местното дерби с фланелка на Нюелс. Край него минали двама души на мотоциклети с логото на Росарио Сентрал и го застреляли в гърдите с 9-милиметров пистолет. Момчето умряло.
По време на световното ще чуете, че Меси е от Росарио, но това не е съвсем вярно. Той е от Нюелс, клубът, който баща му е подкрепял, за който самият Лео е викал и където е започнал с футбола. Още по време на първия мач срещу Босна половината Росарио празнуваше, а другата половина мърмореше. Защото Меси вкара гол.
- Хората, които викат за Нюелс, очакват Меси да е най-добрият. Хората от Росарио Сентрал искат той да се провали - казва местният доктор и фен на Олд Бойс Диего Шварцщайн. Именно той е човекът, който казва, че Меси страда от липса на хормон на растежа. На световното той гледа мачовете в местен ресторант, а 18-годишният му син Сантяго гледа от съседната маса.
- Те мразят Меси. Мразят Нюелс. Мразят Барселона - казва Сантяго. Баща му го прекъсва в опит да потуши огъня в младежкото му сърце. Най-добрият приятел на Диего е от Сентрал. Докторът го майтапи толкова много за плачевното състоянието на клуба, че даже го е блокирал във Фейсбук.
- Те не мразят Меси - казва Диего. - Просто не искат той да е толкова важен, колкото е.
Звездният статут на Меси е беда и за двете агитки, което обяснява защо Лео винаги е имал толкова трудна връзка с родния си град. Лесно е да се разбере защо феновете на Сентрал не го харесват. Но напускането на Меси е повод те да се подиграват на феновете на Нюелс. Защото Олд Бойс е клуб, който изпусна най-добрия играч, и то за без пари. Причината - клубът е нямал пари да плати сметката на доктора. И това винаги ще води до подигравки.
Шварцщайн е световноизвестен лекар и когато в Нюелс забелязват, че най-доброто хлапе в школата е спряло да расте, те се обръщат към него. Шварцщайн намира проблема - липса на хормон на растежа, и започва лечение. Следват много инжекции и лекарства. Всеки път, когато Меси отива да рита с приятели, носи малка хладилна чантичка с лекарствата си. Когато разбира какво му има, малкият Лео пита: "Ще порасна ли?", а докторът му отговаря: "Ще бъдеш по-висок от Марадона".
Няколко години по-късно в Нюелс решават, че инжекциите са прекалено скъпи и спират плащанията. Семейството се моли да продължат, но в крайна сметка са принудени да потърсят друг клуб, който ще продължи лечението на детето им. Един клуб казва "да": Барселона.
Семейството прави планове да се мести в Испания. Преди да тръгнат, Меси отива в кабинета на Диего, за да му каже "довиждане". Той носи фланелка, от последния му мач с екип на Нюелс. Даже я подписва, може би защото още тогава е знаел какво ще се случи след това. И я дава на Шварцщайн. Меси е бил на 11 тогава. Понякога Диего гледа тази фланелка и си мисли какво щеше да стане с Нюелс, ако не бяха пуснали Меси. Иначе докторът се оказва прав. Днес Лео е с 4 см по-висок от Марадона. Меси поддържа връзка с доктора, обажда се по телефона, Шварцщайн пътува и до Барселона.
- Това световно ще е неговото - сигурен е докторът, от чийто кабинет тръгва кариерата на Меси. - В миналото той не осъзнаваше какво се очаква от него. Сега той знае какво е да бъдеш Меси. И той е Меси.
Диего е щастлив, че пациентът му има такъв успех, макар че двамата вече не са на ти като преди.
- Трудно е да поддържаме толкова близка връзка, защото той е много зает - казва докторът. В повечето случаи той вижда Меси по реклами и в новините. В момента е невъзможно да пропуснеш Меси в Аржентина. Телевизорът в ресторанта показва негова тренировка в Рио. Диего се хили и започва да разказва забавна история. Синът му Сантяго се обръща засрамено, защото знае какво ще каже баща му. Сестра му Юлия пък започва да се хили. Ето и историята: преди няколко години Диего и семейството му отиват в Барселона и гледат тренировка на тима. След заниманието Меси отива при малкия тогава Сантяго и го пита дали иска тениската му. "Тя е грозна", казало детето. "Да, наистина е грозна", съгласил се Меси.
Сега Сантяго се срамува от тази история, но не му трябва много, за да измисли отмъщението. Изхилва се и казва: "Сестра ми е имала три гаджета". Момичето се обажда: "Мразя да говориш за това!"
Сантяго обаче започва да говори бавно и с детайли. Да си футболен фен в Росарио значи да отдадеш целия си живот, ежедневието си на футбола. И се получава така, че свързваш всяко нещо с футбола. Личи си и от думите на момчето.
- Първият й приятел беше от Сентрал. Те се срещаха, когато Сентрал изпадна в долна дивизия. Второто й гадже беше от Индепендиенте, които също отпаднаха във Втора дивизия. Сегашният й приятел е от Колон. Преди месец и Колон отиде в долната дивизия! - разказва Сантяго и се обръща към сестра си: "Ти си прокълната! Още преди казахме на момчето: внимавай, тя носи беда, проклятие. Не може да каже, че не сме го предупредили".
Юлия мълчи, а след няколко минути все пак се опитва да се оправдае: "Все пак не съм виновна аз!"
Тези разговори продължават цял живот, дори и след това. Последния път, в който Нюелс печели титлата, е било преди 10 години. Диего прегърнал сина си и започнал да плаче. Първите му мисли са били за починалия му баща. В Росарио любовта към футбола и към един клуб се предава от баща на син. Дори Меси, чиято кариера можеше да свърши, преди да е започнала заради отказа на Нюелс да плати лечението му, все още е като малко момче, облечено в червено и черно, когато стане въпрос за Нюелс. Звездата плати за нова зала за тренировки, както и за общежитие за младите играчи край стадиона. Меси често е казвал, че иска да завърши кариерата си в Нюелс, а не в Барселона. Когато наистина се пенсионира, със сигурност ще го видим облечен в костюм на трибуните на стадион "Марсело Биелса". Той ще бъде заедно с децата си, които със сигурност ще обичат Нюелс повече, отколкото са обичали Барселона някога.
Диего грабва химикал и салфетла. Иска да докаже своя теория, но крие това, което пише.
- Кой искаш да стане играч на мача? - пита Диего сина си Сантяго.
- Макси Родригес - казва момчето, без въобще да се замисли. Той не избира звездата Меси, който е и семеен приятел, а вместо това посочва крило, което е към залеза на кариерата си.
Диего се усмихва и обръща салфетката, на която пише Макси Родригес.
- Защо? - пита пак сина си.
- Защото играе за Нюелс - категоричен е Сантяго.
Райт Томпсън, ESPN
