Дебютът на Шон Пен като писател не очарова критиците и те му препоръчаха да се завърне към актьорската кариера. Първата новела на 57-годишния Шон, озаглавен "Bob Honey Who Just Do Stuff" ("Боб Хъни, който просто прави неща"), разказва историята на водопроводчик, превърнал се в убиец. Въпреки, че сюжетът е трилър, в историята Пен прави постоянни препратки към актуалната политическа ситуация в света в момента: романът например съдържа коментари към настоящия американски президент, описан като "изключително незряло 70-годишно момче-мъж", и движението #Аз също, окачествено като "кръстоносен поход на току-що проходило дете".
Броени дни след появата си на книжния пазар романът на Шон Пен заема 89-о място в списъка на бестселърите на "Амазон", а критиката не пести хулите си. Най-тежка е рецензията на Клеър Фалън от "Хъфингтън пост", озаглавена "Писателят Шон Пен трябва да бъде възпрян". "Когато казвам, че Боб Хъни напомня за кошмар, имам предвид, че той е безсмислен, неприятен и ме кара да се потя в ужас и смут", пише Фалън. Подобна е и присъдата на Марк Атитакис от "Ню Йорк таймс". "Какво си мисли Шон Пен? Да си пожелаем той никога да не се отказва от всекидневната си работа. С прозата си Пен явно се бори за награда за абсурд", пише критикът.
Самият актьор обаче няма намерение да се връща към киното. "Може да бъде страхотно, когато работите с добри актьори или режисьори и страхотни сценарии. Но дали всичко това има трайна стойност?", коментира той.
