Пловдивският университет "Паисий Хилендарски" се включва в проекта SPEAR, адресиран към проблемите, свързани с интегриране на принципите за равенство между половете в академичните среди и научноизследователските институции. Основните дейности са насочени към проектиране, планиране, прилагане, наблюдаване и оценка на мерките, които се предприемат в рамките на институциите от гледна точка на равнопоставеността на половете, за да бъдат преодолени неравенствата, под каквато и да е форма, в научноизследователските организации и висшите учебни заведения.
Проектът е на обща стойност 3 милиона евро, финансира се по програма Хоризонт 2020 на Европейския съюз и в продължение на четири години ще се разработва в сътрудничество с 11 партньорски организации от 9 европейски страни. Пловдивският университет „Паисий Хилендарски" е част от този консорциум, който се координира от Университета на Южна Дания.
SPEAR стартира официално на 23 януари 2019 година в Одензе, Дания. На встъпителната среща партньорските организации споделиха, че виждат в този проект още и възможност да споделят добри практики и опит по една изключително важна за съвременното общество тема, в контекста на засилено международно сътрудничество и създадена благоприятна среда за оптимален обмен на знания. Първите дискусии ясно показаха, че целите на проекта са особено актуални, а участващите екипи разполагат с необходимия капацитет и мотивация, за да ги постигнат.
Съществена част от работата по проекта ще се съсредоточи върху изследването на практиките и процесите, свързани с въвеждането на планове за равенство между половете в деветте европейски научноизследователски организации, партньори по проекта. Заложеният стратегически подход цели не само да увеличи броят на жените в научните изследвания, а да въведе институционални промени, които да подобрят баланса на равнопоставеност и да преодолеят предразсъдъците и негативните институционални практики присъщи на научноизследователската система. В проекта е заложен и силен елемент на партньорска подкрепа.
В състава на SPEAR консорциума са включени девет научноизследователски организации: три подкрепящи партньора, с известен опит във въвеждането и изпълнението на планове за равенство между половете и шест организации без подобен опит, които ще работят по разработването и въвеждането на подобни планове през времетраенето на проекта. Деветте участници в консорциума са организирани в три клъстера за обучение и подкрепа. Клъстерните структури ще подпомагат обмена на информация на различни нива и в различните етапи от развитието на политиките и въвеждането на плановете за равенство между половете.
Трите подкрепящи партньорски институции се намират в три различни европейски страни, които изнасят статистика за стабилни резултати - Германия и Швеция, или за постигането на значителен напредък - Дания, по отношение на прилагането на планове за равенство между половете в научноизследователските организации. Шестте въвеждащи партньорски организации идват от държави-членки на Евросъюза със слаб или незначителен напредък в този аспект - Литва, България, Португалия и Хърватия. Към момента, за две от тези държави-членки, България и Литва, не са изнесени данни за прилагане на планове за равенство между половете във висшите учебни заведения и научноизследователските организации. Поради тази причина в проекта са включени по две партньорски организации от всяка от тези страни.
