Преди около 200 милиона години последният суперконтинент на Земята Пангея започнал да се разпада, като тектониката на плочите бавно разместила континентите в света, който познаваме днес. Всъщност тектониката на плочите е открита сравнително наскоро. Германският метеоролог Алфред Вегенер за първи път предполага континентален дрейф през 1912 г. Според него някога континентите са били обединени в суперконтинент, който той нарекъл Пангея.
Чак през 60-те години на миналия век учените, изучаващи океанските хребети, успяват да обяснят процесите зад движението на земната кора. Оттогава учените са съставили модели на тектоника на плочите, включващи нови данни, и са открили случайни нови континенти. През 2019 г. един екип разгледал Средиземноморския регион, известен с това, че е особено сложен в геологично отношение.
ОЩЕ: България била част от древния континент Балканатолия
Геоложка бъркотия
„Това е просто геоложка бъркотия: всичко е извито, счупено и натрупано“, обяснява главният изследовател Дуве ван Хинсберген, професор по глобална тектоника и палеогеография в катедрата по науки за земята на университета в Утрехт. "В сравнение с това Хималаите например представляват доста проста система. Там можете да следвате няколко големи разломни линии на разстояние от повече от 2000 км.“
След като изследвали района от Испания до Иран в продължение на десет години и направили симулация, учените открили, че Южна Европа е разположена върху парче континентална кора с размерите на Гренландия, която се е отделила от Африка преди повече от 200 милиона години.
„Забравете Атлантида. Без да го осъзнават, огромен брой туристи прекарват почивката си всяка година на изгубения континент Голяма Адрия“, казват изследователите.
ОЩЕ: Учени проследяват историята на Зеландия – осмия континент на Земята
И Балканите са част от него
Докато по-голямата част от изгубения континент потънала в мантията, парчета от кората – по-специално седиментни скали – сега съставляват Апенините, части от Алпите, Балканите, Гърция и Турция, пише IFL Science.
„Повечето планински вериги, които изследвахме, произхождат от един континент, който се е отделил от Северна Африка преди повече от 200 милиона години", добавя Ван Хинсберген.
Въпреки че няма да видите по-голямата част от континента без водолазно оборудване, с коралови рифове, които се отлагат над част от изгубения континент, малка част от него все пак е видима.
ОЩЕ: Кой е най-големия континент? А най-малкият?
„Единствената останала част от този континент е ивица, която минава от Торино през Адриатическо море до петата на ботуша, който образува Италия.“
Други изгубени континенти включват Зеландия, от която наскоро бяха взети проби след потъването ѝ преди 100 до 80 милиона години.
