Ориентирите дали сме податливи на заразяване с вируса на COVID са на няколко нива, като всяко следващо дава по-голяма увереност за защита. Клетъчният имунитет се намира на върха на пирамидата, но той не е така лесно установим като например наличието или отсъствието на антитела, предава 24 часа.
Систематичен преглед на 150 проучвания до средата на 2021 г. за вирусоспецифични реакции на серумните антитела при хора, заразени с вируса на COVID, показва, че антителата IgM (те говорят за прясна инфекция) се откриват последователно преди IgG (те се развиват след активната фаза), като достигат своя връх между 2 и 5 седмици и намаляват в продължение на още 3 до 5 седмици след появата на симптомите. Върховите нива на антителата IgG са между 3-ата и 7-ата седмица след появата на симптомите, като се задържат поне 8 седмици. Тук по-надеждна мярка от количеството антитела в кръвта е колко от тях са в състояние реално да възпрат вируса - неутрализиращите антитела.
С времето обаче всички антитела намаляват. Което не означава липса на имунитет - т.нар. клетки на паметта пазят специфичното “досие” на вируса и когато той се появи в организма, активират имунологична програма за борба с патогена. След заразяване адаптивният имунен отговор е идеалният вариант за дългосрочна защита. Той включва предимно В-клетки на паметта, които произвеждат различни класове антитела за неутрализиране на вируса, и Т-клетки на паметта, които поддържат производството на антитела и също имат пряка роля в убиването на заразени с вируса клетки.
