Търсенето на живот извън планетата Земя отдавна е задача на немалко учени - и има данни, че такъв е намерен. Екип от изследватели твърди, че е засякъл най-силната индикация за извънземен живот, не в нашата Слънчева система, а на планета с името K2-18b, която обикаля около звезда на 120 светлинни години от Земята. Повторният анализ на атмосферата на екзопланетата предполага изобилие на молекула, която на Земята има само един известен източник - живи организми като морски водорасли. Това пише The New York Times.
"Не е в ничий интерес да твърдим преждевременно, че сме открили извънземен живот, но това е революционен момент. Това е първият път, когато човечеството вижда потенциални биосигнатури на обитаема планета", коментира д-р Нику Мадхусудхан, астроном от университета в Кеймбридж и автор на новото изследване. Все пак, каза той, най-доброто обяснение за данните, събрани от неговия екип, е, че на K2-18b има топъл океан, пълен с живот.
Още: Извънземни направили на камък войници в Сибир: ЦРУ разсекрети свръхлюбопитен доклад
🪐 Revolutionary discovery: Scientists announce the possibility of extraterrestrial life!
— NEXTA (@nexta_tv) April 17, 2025
The James Webb Telescope has detected substances in the atmosphere of exoplanet K2-18b that are only produced by living organisms on Earth — dimethyl sulfide and dimethyl disulfide.
This… pic.twitter.com/WAdk0hz7ct
Детайлите
Изследването е публикувано в специализираното издание Astrophysical Journal Letters. Други изследователи го нарекоха вълнуваща, провокираща размисъл първа стъпка към осмисляне на това, което има на K2-18b.
Канадски астрономи откриха K2-18b през 2017 г., докато изследваха Космоса през наземни телескопи в Чили. Това е вид планета, често срещана извън нашата слънчева система, но без аналог близо до Земята. Тези планети, известни като субнептуни, са много по-големи от скалистите планети във вътрешната ни Слънчева система, но по-малки от Нептун и други доминирани от газ планети от външната Слънчева система.
През 2021 г. д-р Мадхусудхан и колегите му изградиха теория, че субнептуните са покрити с топли водни океани и обвити в атмосфера, съдържаща водород, метан и други въглеродни съединения. За да опишат тези странни планети, те измислиха нов термин - Hycean, комбинация от думите "водород" и "океан".
Докато изследваха K2-18b, д-р Мадхусудхан и колегите му откриха, че там са налице много от молекулите, които те са предсказали, че една планета Hycean ще притежава. През 2023 г. те съобщиха, че са открили и бледи намеци за друга молекула, и то с огромно потенциално значение: диметилсулфид, който се състои от сяра, въглерод и водород. На Земята единственият известен източник на диметилсулфид е ... животът. В океана, например, определени форми на водорасли произвеждат съединението, което се носи в пространството и добавя към отличителната миризма на морето. От много време астробиолозите се чудеха дали диметилсулфидът може да служи като знак за живот на други планети.
Още: Зоната на мълчанието в Мексико - извънземни и други мистериозни събития
Миналата година д-р Мадхусудхан и колегите му са получили втори шанс да търсят диметилсулфид. Докато K2-18b обикаля своята звезда, учените използват различен инструмент на телескопа Уеб, за да анализират звездната светлина, преминаваща през атмосферата на планетата. Този път те виждат още по-силен сигнал от диметил сулфид, заедно с подобна молекула, наречена диметил дисулфид. Затова екипът заключва, че K2-18b всъщност може да съдържа огромно количество диметилсулфид в атмосферата си, хиляди пъти по-високо от нивото, открито на Земята. Това предполага, че нейните водни басейни са пълни с живот.
Скептиците
Други изследователи подчертават, че остават много изследвания. Един въпрос, който все още предстои да бъде решен, е дали K2-18b всъщност е обитаем свят Hycean, както твърди екипът на д-р Мадхусудхан. В статия, публикувана онлайн преди дни, д-р Глейн и колегите му твърдят, че вместо това K2-18b може да е масивна скала с океан от магма и гъста, изгаряща водородна атмосфера - едва ли благоприятна за живота, какъвто го познаваме.
Още: Хората от тази кръвна група имат извънземен произход?
"Не е нищо. Това е намек. Но все още не можем да заключим, че е обитаем", каза Стивън Шмид, планетарен учен от университета Джон Хопкинс.
Ако има извънземен живот на K2-18b или където и да е другаде, откриването му ще се случи с разочароващо бавно темпо. "Освен ако не видим извънземни да ни махат, това няма да е революция", заяви Кристофър Глайн, учен в Югозападния изследователски институт в Сан Антонио, Тексас.
Учените също ще трябва да проведат лабораторни експерименти, за да осмислят новото изследване - да пресъздадат възможните условия на суб-Нептун, например, за да видят дали диметилсулфидът се държи там, както на Земята. "Важно е да запомните, че тепърва започваме да разбираме природата на тези екзотични светове", каза Матю Никсън, учен от Университета на Мериленд, който не е участвал в новото проучване.
Изследователите искат да изчакат да видят какво открива телескопът Уеб, докато продължава да изследва K2-18b; провокативните ранни открития понякога избледняват в светлината на допълнителни данни. НАСА проектира и изгражда по-мощни космически телескопи, които ще търсят специално признаци за живот на планети, обикалящи около други звезди, включително K2-18b. Дори и да са необходими години, за да се дешифрира какво се случва на K2-18b, може да си струва, смятат учени.
Още: Ние самите сме извънземни
Но Джошуа Криссансен-Тотън, астробиолог от Вашингтонския университет, заяви, че се притеснява, че американските астробиолози може да не успеят да проследят последните резултати за K2-b18b. Съобщава се, че администрацията на Тръмп планира да намали наполовина научния бюджет на НАСА, премахвайки бъдещите космически телескопи и други астробиологични проекти. Ако това се случи, каза д-р Криссансен-Тотън, "търсенето на живот другаде по същество ще спре".
Източник: The New York Times
