Какво представлява американският футбол и има ли почва у нас? Този спорт, носещ милиарди на американската икономика, изключително много наподобява ръгбито, но с някои разлики в правилата и екипировката. В България един от отборите, които се опитват да развиват американски футбол, са Sofia Knights. "Софийските рицари" се появяват на сцената през 2018 година, а шест години по-късно са един от водещите отбори по американски футбол в България. През 2025-а за "рицарите" предстои и безценен досег до елита на този спорт в Европа чрез съвместен лагер с един от емблематичните отбори по американски футбол във Франция.
Кои са "Софийските рицари"?
Американският футбол се различава от ръгбито с характерната си предпазна екипировка, а също така и с пасовете напред. "Поглеждайки отстрани играта, изглежда малко по-скоростна, малко по-бърза. Движението на топката е по различен начин, самата топка дори се различава. Това, което може да видите в големите първенства, е, че няма световно първенство по американски футбол, както при ръгбито, но това е защото спортът все още не е толкова популярен в Европа", споделя пред Actualno.com Ивайло Симов - треньор и съосновател на Sofia Knights.
"Рицарите" развиват и флаг футбол чрез своите "вещици"
Освен контактната версия на този спорт, "Софийските рицари" развиват и безконтакната версия на американския футбол, наричана флаг футбол. Тази версия е подходяща за деца и момичета, като се изпълнява със специални флагове. "Дърпането на флаговете симулира свалянето на някой на земята. Имаме женски отбор, който практикува това нещо, като вече имаме и международни изяви", добави още Симов, който тренира и женския отбор по флаг футбол - "Софийските вещици" (ВИДЕО), за които Actualno разказа в отделен репортаж.
Sofia Knights има 35 състезатели по американски футбол
В момента Sofia Knights може да се похвали с 35 активни състезатели в мъжкия отбор и още 10 момичета, които играят флаг футбол. "Софийските рицари" имат и новосформиран детски отбор - Juniors, който приветства момичета и момчета на възраст между 8 и 13 години. Любопитен факт е, че макар американският футбол да не е толкова популярен спорт у нас, той има история в България още през 90-те години. По-активното развитие на спорта стартира около 2010-2012 година, когато се зараждат първите клубове в страната.
"Основният начин да мотивираме хората е като ги оставим те сами да се мотивират. Самият факт, че те са едни от малкото хора, които се занимават с това нещо, трябва да ги кара да се чувстват специални, защото те са такива. Всеки един от тях, който си дава времето, парите и здравето, за да тренира този спорт, заслужава да бъде на пиедестал за спортистите в България. Защото повечето спортисти, които правят нещо в България, го правят или за пари, или поради някаква друга мотивация, която може да бъде много грешна. Но при аматьорите си личи кой наистина го иска, кой иска да се състезава, кой има духа да продължава напред с всички трудности, които му се предоставят на терена, и това за мен е най-хубавото нещо в нашия спорт", смята Ивайло Симов.
Sofia Knights заминават на мисия във Франция
В момента отборът на Sofia Knights води подготовка за предстоящите национални и международни участия, а за това са нужни много труд и качествена работа в тренировъчния процес. Освен на много добър треньорски щаб, "рицарите" ще могат да разчитат и на безценен опит в чужбина. За "Софийските рицари" предстои едноседмичен съвместен лагер с Екс-ан-Прованс във Франция, който е 8-кратен шампион на страната си. В края на февруари 13 от играчите на Sofia Knights ще проведат лагер с "Агронавтите" от Екс-ан-Прованс, които са отбор от елитната дивизия на френския шампионат по американски футбол.
Състезателите на отбора имат възможност да получат стипендии в чужбина
"Искам да развия възможно най-добрите си играчи в една среда, която ще им позволи потенциално да отидат да играят в чужбина, тъй като ние нямаме професионално първенство, нямаме и университетско първенство. Но много от тях, понеже са млади, имат възможност да бъдат харесани от други отбори и да им се дадат стипендии да играят в чужбина. Сега сме заформили едно партньорство с един френски отбор и ще отидем на лагер там за една седмица в края на февруари месец. Като силно се надявам някои от най-добрите ни играчи да бъдат харесани, да им бъде предложено да играят за отбора и съответно да им дадат стипендии, за да учат там. Това би било върхът на моята кариера като треньор", сподели Симов.
Между аматьорите и професионалистите: Къде се намира Sofia Knights в американския футбол?
Sofia Knights не си прави илюзии, че може да доближи професионалистите от Националната футболна лига на САЩ, но в отбора се надяват, че някои от състезателите им могат да пробият на европейската сцена. Един от състезателите в отбора е Теодор Русев, който тренира от 5 години. Той играе на няколко позиции: wide receiver, tight end и cornerback. "Мога да кажа, че сме доста далеч от професионалния спорт. В Щатите децата започват от много рано и нивото на самия футбол е доста по-високо. Имали сме представители от България, които са били в колежанското първенство, но дотам. Като цяло има доста голяма разлика между Европа и Щатите по отношение на качеството на самия спорт. Затова сме доста далеч и заради това може би спортът се развива на аматьорско ниво в Европа", заяви Русев пред Actualno.
"Участваме в първенство на България, участваме в мачове с други балкански отбори. Може да се каже, че сме от силните отбори в България. Миналата година станахме втори в класирането в българското първенство. Догодина ще участваме в балканска лига, с балкански отбори. Предлагаме развитие на играчи, възможност за излизане в балкански отбори, в европейски отбори. Също нивото на треньорите ни е много високо и набираме винаги играчи. Може да се каже, че сме от добрите в България", добави още той.
Sofia Knights тренира по западни модели
Освен Ивайло Симов, Sofia Knights може да разчита и на още един доказан специалист по американски футбол - Христо Гюрковски, който отговаря за атаката на отбора. Той е живял дълги години в чужбина, като е играл американски футбол във Франция. Именно той е и връзката с отбора от Екс-ан-Прованс. Той успява да въведе нови тренировъчни методики и похвати в отбора, с които да подготви състезателите на "Софийските рицари" на още по-високо равнище.
"Направихме истинска футболна програма, която прилича доста на това, което има в чужбина във втора-трета дивизия например. Самите те бяха доста изненадани като обем информация, работа, напрежение. Вкарахме изключително много правила, но от резултатите съм доста доволен, много бързо върви. И поради тази причина считах, че беше мое задължение да им помогна да заминат на стаж във Франция в един от най-елитните отбори в Европа", заяви 58-годишният Христо Гюрковски, който има мачове и с националния отбор по американски футбол на Франция.
"Софийските рицари" ще се докоснат до един от емблематичните отбори по американски футбол в България
"Аз ще ви кажа, че за мене футболът е само един инструмент. Много повече ме интересува индивидът, който ще излезе от този спорт. Момчетата ще отидат в Екс-ан-Прованс, който е 9 пъти шампион на Франция. Това е европейско първенство, отборът е полупрофесионален. Искам момчетата да видят за футбола от една страна - цялата пирамида на това какво е един отбор. Как се отнасят хората, отношението, йерархията в този един свят, защото това са момчета, които работят и с Америка, американски треньори, американски играчи, обмяна на играчи. И мисля, че тези момчета заслужават. Аз съм им казал: зимата са тук, на -5, -10 градуса. Те вече по самосебе си са един елит. Колко хора си излизат от комфорта вечер в 9 до 11 в България, за да идват тук? Така че, те трябва да добият това самочувствие и там ще могат просто да се сравнят с топ европейското ниво", коментира още Гюрковски.
"Очакват ги три тренировки, извънредни тренировки, специално отношение, с индивидуални треньори на всяка позиция. Идеята е да се създаде един мост", заяви опитният специалист, който подчерта, че на лагера са поканени и състезатели от други български отбори по американски футбол, за да могат всички заедно да развиват този спорт у нас.
Sofia Knights има нужда от подкрепа
Основните трудности пред Sofia Knights са намирането на финанси. "Не, нямаме финансова подкрепа. Отборът се самоиздържа. В България опити за създаване на федерация текат вече няколко години, но знаете, тъй като политическата ситуация не е много розова, трудно се случват нещата. Това, което ние правим, е да се опитваме да потърсим някакви спонсори, които да помогнат на отбора за развитието му - чисто финансово. Но, както знаете, и това е трудно за спорт, който не е толкова популярен. Можем да кажем, че се самоиздържаме на този етап. Но с достатъчно много хора и с желание - нещата се случват", коментира съоснователят на Sofia Knights - Ивайло Симов.
Кои са Sofia Knights и каква е тяхната мисия – гледайте в репортажа на Стефан Йорданов за Actualno.com:
