Величието на Михаел Шумахер във Формула 1 започва още първия път, в който се качва на болида. Дебютът му в Гран при на Белгия през 1991 г. на пистата "Спа" често се споменава като една от най-забележителните първи изяви в историята на спорта. Малцина обаче знаят, че още преди да стъпи на стартовата решетка, Шумахер вече беше обрал погледите на всички в Джордан по време на тестове на "Силвърстоун", само дни преди паметния му дебют.
Удивителният първи поглед към скоростта на Шумахер
Настоящият спортен директор на Астън Мартин - Анди Стивънсън, е бил част от екипа на Джордан по това време. Наскоро в интервю за "Beyond The Grid" той си спомни за този решаващ тест и за това, как зашеметяващото темпо на младия германец е принудило отбора да го накара да намали скоростта. Първият тест на Михаел Шумахер за Джордан не е на пистата, на която се провежда Гран при на Силвърстоун, а на по-късата Южна писта. По това време по-голямата част от падока на Формула 1 вече е заминала за Белгия, оставяйки отбора Джордан почти сам на пистата.
"Той въртеше обиколка след обиколка и в рамките на няколко обиколки се доближаваше все повече до нашия рекорд на Южното трасе", спомня си Стивънсън. "А след това мина по-бързо, отколкото някога сме минавали на южната писта на Силвърстоун."
ОЩЕ: "Винаги в сърцата ни": Ферари с емоционално послание за Михаел Шумахер
Бързото подобрение и естественото темпо на германеца зашеметяват екипа. Беше ясно, че са открили специален талант, но скоростта на Шумахер беше толкова неумолима, че мениджърът на отбора Тревър Фостър в крайна сметка трябваше да се намеси.Тъй като Шумахер продължавал да надхвърля границите, Фостър се обадил по радиото, за да го помоли да намали скоростта. Отговорът на 22-годишния пилот беше колкото уверен, толкова и учудващ: "Още не съм започнал!"
Това беше моментът, в който инженерите на Джордан напълно осъзнали потенциала на младия германец. Още преди да завърти волана в официален старт от Формула 1, Шумахер излъчвал увереността на пилот, който знае, че принадлежи към върховете на моторните спортове. След края на теста екипът се отправил към Белгия, все още възхитен от това, на което току-що бе станал свидетел.
Първата поява на Шумахер в Джордан
Това, което прави бързата адаптация на Шумахер още по-забележителна, е, че повечето от екипа на Джордан, включително Стивънсън, едва ли са знаели кой е той по това време. "Не знаехме нищо за него, абсолютно нищо", признава Стивънсън. Първата среща на Стивънсън с Шумахер се случва при донякъде потайни обстоятелства. Собственикът на отбора Еди Джордан свикал няколко членове на персонала и им беше казал, че ще трябва да останат до късно тази вечер, за да работят по болида. Професионализмът и работната етика на Шумахер проличават почти веднага. С напредването на нощта той разбрал, че екипът е изморен и им казал: "Слушайте, момчета, малко закъснях, така че ако искате да се приберете вкъщи, аз ще довърша седалката..." И така, в сцена, подобаваща на бъдещ шампион, Михаел Шумахер лично довършва монтажа на първата си седалка от Формула 1 във фабриката на Джордан.
ОЩЕ: Шумахер: Баща ни смяташе успехите на Михаел за чист късмет, искаше да стана готвач
Шумахер на "Спа": Дебют, обвит в измама
Когато отборът пристига в "Спа" за Гран при на Белгия, Стивънсън и екипът на Джордан започват да разбират колко специален е Шумахер. Имаше обаче един малък проблем - Шумахер никога не се беше състезавал на тази писта. Въпреки че уверено заяви на екипа, че вече се е състезавал там, това беше пълна измислица. Неговият "опит" на "Спа" не съществуваше, но това не му попречи да направи един от най-запомнящите се дебюти в историята на Формула 1.
В квалификациите Шумахер е с невероятните 0,7 секунди по-бърз от далеч по-опитния му съотборник Андреа де Чезарис и завършва на 7-а позиция. Това, което екипът вижда, е необикновено. Способността на Шумахер да извлича скорост от автомобила, като същевременно запазва спокойствие, кара екипа да се възхищава. Физическата му форма също се отличава - нещо, което по онова време далеч не е било стандартно.
Блестящ старт, жесток край, но началото на една величествен история
Сензационното представяне на Шумахер в квалификациите го подготвя за мечтания дебют, но самото състезание продължава само няколкостотин метра. Повреда на съединителя го принуди да се оттегли почти веднага. Това е единственото състезание, в което Шумахер кара за Джордан, но то е всичко, което му е необходимо, за да привлече вниманието на падока. В рамките на няколко дни той е привлечен от Бенетон, което го води до 7 световни шампионата и до наследството му на един от най-великите пилоти на всички времена.
За екипа на Джордан краткият, но незабравим престой на Шумахер в техния автомобил остава един от най-силните моменти на гордост. А за Стивънсън, който си спомня за първия тест на "Силвърстоун" и за работата си с Шумахер, знаците са били налице - младият германец е бил предопределен за величие.
ОЩЕ: Бивш съотборник на Шумахер във Ферари е единственият пилот, който има право да го посещава
